Братья-рыцари и камни Гроба Господня

Я не знаю, что это, но дальше по центральной улице - насколько мы смогли разглядеть - тоже везде лежат одни мертвецы и крысиные трупы. Их там множество. Мы не заметили никого живого - наверное, весь город пуст, а его жители бежали через другие ворота…

Де Ридфор мрачно усмехнулся и положил руку на плечо сержанта:

- Мы же хорошо знаем, брат-сержант – Кто может управлять крысами, змеями и другими, подобными им тварями. Мы с тобой хорошо знаем – Кто властен над ними!..

Жак Мотье согласно кивнул:

- Да, брат-рыцарь, мы это знаем, и что с того?

- Ха! Для сержанта, это, клянусь девой Марией - хороший ответ! Я думаю, что настанет тот день – и он, я надеюсь, недалёк - когда ты станешь рыцарем Храма, ибо все твои дела и эти слова говорят о том, что ты уже давно достоин белого рыцарского плаща!.

. - обернувшись к ожидавшим окончания их разговора воинам, Робер де Ридфор громким, уверенным голосом, провозгласил:

- Братья! Обратной дороги у нас с вами нет! Путь к славе и Царству Небесному, Господь проложил нам через этот город! Во славу Христа – не убоимся мы ни самого Дьявола, ни легиона слуг Его! Свет всегда побеждает тьму, и перед Верой Христовой силы Антихриста будут бессильны! Да будет так! С нами Господь! Вперёд!

Подняв щиты, тамплиеры двинулись в проход и, миновав его, вошли в вольный имперский город Ульм.

Сделав всего пару десятков шагов, они, по сигналу идущего впереди рыцаря, снова остановились: представшая их глазам мрачная картина недавно прогулявшейся здесь смерти, заставила почти всех их осенить себя крестным знамением и зашептать молитвы…

Трупы, трупы и трупы… Погибших горожан были десятки.

В разных позах – распластанные и скрюченные, в изодранной в клочья одежде и почти голые, они лежали везде, и вокруг них валялись мёртвые крысы.

Мёртвых крыс было великое множество – Робер де Ридфор никогда не думал, что в городе может обитать столько этих мерзких созданий. Куда бы ни падал его взгляд – на камнях мостовой, на ступенях перед дверями домов и в сточных канавах - всюду валялись сотни издохших крыс, оскаленные пасти которых были испачканы свежезапёкшейся человеческой кровью…

- Поветрия нет! - это был голос одного из арбалетчиков, в своё время побывавших с отрядом госпитальеров в охваченной мором палестинской провинции – именно поэтому Жак Мотье специально включил его в их отряд, - я помню тот зловонный запах, и на мертвецах – я заметил - нет никаких язв! Если это и мор, то он не похож на тот, последствия которого я видел в Палестине.