Потерян в море

Только хорошенько поразмыслив можно понять, какой порыв был первым, а какой просто самым явным». Это помогло юнге обойти шумное здание и смело постучать в заднюю дверь.

— Кого ветра принесли?

Открыл ему пузатый повар с круглым лицом, на лбу которого виднелись капли пота. При виде Малька лицо, усеянное следами от давно перенесенной оспы, в удивлении и радости преобразилось, став из недовольного и уставшего более радушным.

— Матео!

Он смял юнгу в медвежьих объятиях, обдавая запахом пота и подгоревшего жира. Мальчишка даже не сопротивлялся, понимая, что еще не готов выстоять против такой туши.

— Дядя Алан, задушите, — едва слышно пропыхтел Малёк.

— Проходи-проходи, голоден небось, а?

Повар завел юнгу на кухню, закрывая за ним дверь. Не став дожидаться ответа, Алан сразу же взял тарелку, от души накладывая в нее похлебку сомнительного вида. Между делом, он приоткрыл дверь в зал, на несколько мгновений запуская в помещение многоголосый гомон, и гаркнул во всю мощь немаленьких легких:

— Мэри! — шмыгнув носом, он вскинул руку, чтобы привлечь чье-то внимание.

— Хватит-хватит, я же не съем столько!

Однако повар то ли не услышал негодование Матео, то ли решил сделать вид. Закрыв дверь, он добавил еще пару ложек, постаравшись выловить побольше мяса. Еще мгновение и перед мальчишкой стоял нехитрый ужин.

— Спасибо, — Малёк смущенно улыбнулся, тронутый теплым приемом.

— Ешь-ешь, — повар потрепал мальца по голове, еще сильнее спутав кудрявые волосы.

— А попить?

Заговорщицки подмигнув, Алан достал из шкафа припрятанную бутылку бренди, которую разлил в три кружки: себе, юнге и Мэри, которая должна была зайти с минуты на минуту.

— Теперь Мэри не убедит меня, что бренди пить тебе рано!

— Да неужели?

Женский глубокий голос заставил повара едва заметно вздрогнуть. Мэри зашла на кухню вместе с одной из разносчиц, а потому ее появление оставалось незамеченным Аланом, пока она не заговорила. Хозяйкой трактира оказалась пожилая женщина с прямой осанкой и волевым лицом, еще сохранившим следы былой красоты.

— Да! Матео ходил в настоящее плавание. И не с абы с кем, а под командованием самого Фанатика. Это чего-то, да стоит, — мужчина назидательно поднял вверх указательный палец.

— Так уж и быть. Одну кружку я позволю ему дать.