МОРСКОЙ ЦАРЬ Часть 1 (2)

Чуть поколебавшись, трое вчерашних переговорщиков приняли приглашение князя.

Дарник сперва хотел принимать гостей в присутствии воевод, но видя их слишком веселое настроение, всех выгнал вон, оставив в шатре лишь Корнея, Радима и Наку:

– Нечего тут ухмылки строить, мы еще никого не победили.

Евда гости вошли в шатер, Дарник счел нужным извиниться:

– Прошу прощения за ночную стрельбу моих воевод – они столько времени тащили с собой камни для камнеметов, что когда вы отказались о чем-то договариваться, решили избавиться от этого лишнего груза.

Переговорщики почувствовали себе уверенней от его любезного тона.

– Вы не только стреляли, но захватили наших коней и воинов. Как быть с ними?

– Это будет зависеть от того, как мы договоримся о переселенцах.

– Если мы отдадим половину преступников и часть денег, то вы нам возвращаете и коней и пленных? – решил уточнить Ислах.

– Не совсем так. У вас слишком хорошие кони, и мои ратники считают их своей законной добычей. Ваших воинов мы конечно вернем, но не сейчас. Мы их отпустим, когда придем в нашу восточную крепость. Если отпустим сейчас, вы обязательно на нас нападете. – Рыбья Кровь широко, почти дружески улыбнулся.

– Разве вам после ночного нападения можно верить? – резонно усомнился визирь.

– Хотите сражаться – будем сражаться, – пожал плечами князь.

– Среди этих воинов был один юноша, нельзя ли вернуть сейчас хотя бы его.

– Он утверждает, что он сын вашего эмира.

Ислах досадливо поморщился.

– Можем ли мы его увидеть?

– Конечно, – разрешил Дарник и кивнул воеводе-помощнику.

Пока Корней отсутствовал, гости угрюмо молчали, Нака исподтишка их рассматривал, Радим поигрывал кулачной скобой, а князь прикидывал, как быть дальше.

Рядом с шатром послышались шаги, и в шатер следом за Корнеем вошел Кадир и две юницы, захватившие его.

Ислах коротко переговорил с подростком на арабском, потом повернулся к князю:

– Какой выкуп ты хочешь за него?

– Никакого.

– Но это невозможно! – забыв о выдержке, гневно вскричал визирь.

Дарник знаком показал юницам увести «гостя». Но мальчишка, оттолкнув от себя их руки, бросился к Ислаху и тесно к нему прижался, жалобно что-то объясняя.

Корней вопросительно глянул на князя: стоит ли арабского принца вытаскивать из шатра силой. Дарник терпеливо ждал.