Драконье царство

Драконье царство

Гарольд Бранд

I. Скелеты в шкафу (Книга I. Смех баньши)

Кто-то строит Стоунхендж,Кто-то Стену Адриана,Кто штурмует Эверест,А кому милей саванна.И кому милее быль,А кому-то вовсе небыль.Всё на свете – прах да пыль:Слой земли, растущей в небо.

– Может быть, это действительно лучший выход, – произнес я мрачно.

– Лучший – не то определение, – поправил отец без тени привычной иронии. – Но вполне возможно, что теперь единственный.

Сквозь потрескивания маленького, до смешного древнего, и потому практически не поддающегося прослушиванию современными методами, приемника, назойливым фоном пробивалась тревога.

Да что там говорить, мы и до сегодняшнего дня были всерьез взвинчены тем, как в последнее время развивались события.

Я как раз возвращался с Марса после освидетельствования мертвого тела, найденного в обледеневшей шахте. Это действительно был Линн. И впечатление у меня осталось на редкость тягостное и тоскливое, несмотря на то, что в разных диких временах и не на такое насмотришься.

Но дело ведь в том, что это было наше время, а не какое-нибудь еще.

Здание морга, утопающее средь пышной буйно цветущей зелени, выглядело торжественно и светло, как дворец бракосочетаний. Марс – планета, пораженная культом идиллии, изящества и света, с несколько мещанским буколическим вкусом. Неудивительно, что именно здесь расположены многие из пользующихся самой высокой во всей Солнечной Лиге репутацией клиник.

В просторном фойе, куда я вошел из сада, меня встретил Пил Лизи, молодой врач-психиатр, свидетель, присланный от лечебницы, не сумевшей уберечь Линна от себя самого.

Что ж, и мы когда-то не справились. Вид у Пила был ужасно расстроенный. Я чуть повеселел при виде знакомого лица. Пила я знал еще со школьных лет. Он был на пару лет старше, но мы почти дружили, некоторые курсы шли у нас одновременно, несмотря на уровни – из-за разницы специализаций. К тому же, по его собственному признанию, я представлял для него некий профессиональный интерес. Меня это забавляло, но я не имел ничего против.

– Привет, Пил.

– Привет, Эрвин. Вот, решил тебя дождаться, – сообщил он немного смущенно.

– Да? Очень мило с твоей стороны. Как поживаешь?

– Любопытно было бы узнать твое мнение по этому поводу, – проговорил Пил, вряд ли имея в виду, как он поживает. – Пошли, пока они вообще не передумали. – Как-то растерянно поглядывая по сторонам, он подхватил меня под руку и потянул за собой. Я изумился.

– Пока не передумали? О чем это ты?

Пил печально вздохнул.