Король русалочьего моря

Они со вкусом поедали те же пирожки, одобрительно кивали особенно ловким танцорам, мимоходом гладили по макушкам бегающих детей — призрачные дети так и вовсе пытались присоединиться к играм своих живых сверстников. Но живые их не видели: проходили, не обращая никакого внимания, иногда даже проходили сквозь них, и только дети иногда вглядывались в призрачных гостей и дергали взрослых за рукав, указывая, но взрослые неизменно отмахивались или крестились.

От этого праздника мертвых, где мертвых-то и не замечали, Одили стало грустно, и она улыбнулась пробегавшему мимо призрачному парню, который отвесил ей низкий, хоть и немного шутливый, поклон и подал руку, приглашая на танец.

— Чуть позже, — отозвалась она.

— А вино тут есть? — деловито осведомился Адриано, бросив полный сожаления взгляд на какого-то чумазого мальчишку, умостившегося прямо на ступенях у входа и пытающегося играть на гитаре размером с него самого.

— Это Иберия, — фыркнула Белла, — тут вино есть всегда.

— Замечательно, — отозвался тот. — Тогда я поищу. И пирожков! Хочу духовных пирожков!

— Не духовных, а духовых, — поправил Ксандер, вглядываясь в происходящий вокруг хаос.

— А, неважно, — отмахнулся тот. — Возьму на всех!

И исчез прежде, чем они успели договориться, где встретятся; Ксандер даже дернулся ухватить его за рукав с этой целью, но Адриано нырнул в толпу, как рыба в лагуну, и растворился в ней еще быстрее. Оставалось понадеяться, что он вернется хотя бы на то же место, и какое-то время они постояли там, но он все не появлялся, высмотреть его среди толпы темноволосых и смуглых людей было тем более нереально, а стоять, когда все вокруг веселилось и танцевало, было скучно.

Порешив, что сами постараются не потеряться, и что все они по возможности будут поглядывать в поисках блудного Адриано или посматривать на паперть, они втроем спустились в царство костров и праздника.

На площади они нашли и духовы пирожки, и вино, и разнообразное мясо, и танец — Белла не рискнула, хотя и поколебалась, а Ксандер и подавно сделал вид, что он тут не при чем, но Одиль не выдержала, тем более что рядом с ней вынырнул ее призрачный ухажер.

Зато Белла с удовольствием попрыгала через костры — испытание, на которое Одиль и смотреть-то не стала бы, была б ее воля, а Ксандер и подходить близко не стал: совсем уйти от огня тут было мудрено, но он постарался встать подальше от жарких и жадных языков пламени.