Оттенки серого

— Вы так печётесь о человечестве, что я решительно теряюсь: как вы могли выбрать тёмную сторону?

Лицо Акройда стало привычно непроницаемым, а голос ровным.

— Не ввязывайте меня в свои игры. Тёмные, светлые… Я делаю то, что хочу, то, что мне нравится. Вот и всё, мистер Уайт. Это называется свобода.

— Мне известно это слово, сэр.

— Неужели? Вы работаете по ночам потому, что вам так нравится?

— Я считаю своим долгом охранять покой горожан, — с ожесточением заявил мистер Уайт.

— Долг — это оковы.

— Об одиночках, зацикленных на себе и своих устремлениях? — фыркнул мистер Уайт. — Такая жизнь мне не по нраву.

— Потому вы и Светлый. Вам бы слететься в улей, раздать всем по ведёрку и сообща заливать соты мёдом.

— Светлое будущее можно построить только сообща.

— Верно, и всегда будут исполнители и вдохновители.

Спор прервало появление леди Маргарет, объявившей о том, что обед готов. Вскоре начали подавать на стол, преимущественно горячее и мясное. Мистера Уайта несказанно обрадовали жареные свиные уши и тушёная телячья голова. Кушанья выглядели столь аппетитно, что светлый маг предпочёл им блюда попроще.

— Так что же пишут в газетах? — спросил сэр Джереми, похрустывая свиным ухом.

— Это неприятная история. Вы уверены, что хотите выслушать её за обедом?

Мистер Уайт скосил взгляд на миссис Акройд, однако сэр Джереми то ли не понял намёка, то ли захотел поставить друга в неловкое положение.

— Конечно, сейчас, — сказал он, пожимая плечами. — Потом я уезжаю. Не волнуйтесь, меня впечатлить сложно, а леди Маргарет уже не привыкать падать в обморок.

— Джереми! — возмутилась миссис Акройд, порозовев и стыдливо посматривая на гостя.

— Не волнуйся, Маргарет. Здесь все свои. Начинайте, мистер Уайт.

Светлый маг растерянно кивнул и неуверенно повёл повествование о вчерашних приключениях. Естественно, об их сверхъестественной стороне он счёл нужным умолчать.

Джереми Акройд не проронил ни слова, зато с удовольствием наблюдал, как мистер Уайт тренирует смекалку. Что касается леди Маргарет, то из её уст постоянно вырывались междометия, однако чувств она не лишилась. Должно быть, во многом благодаря стараниям мистера Уайта смягчить жуткость истории.