Джемма Гнилые Зубы

Люси едва нашла дорогу до отчего дома и постучалась в окошко. Хромой Кит выглянул на стук, но в темноте и тумане разглядел только ее взлохмаченные волосы и грязное, порвавшееся платье.

― Отец, впустите меня домой, ― попросила Люси, ― это я, Люси Нортфорт, ваша дочь, несчастная невеста Джеймса Морроу.

― Моя дочь вовсе не несчастна, ― буркнул сонный Кит. ― Я только сегодня выдал ее замуж за молодого Джеймса, и она была счастлива и весела. Иди отсюда, оборванка, переночуй в сарае, если тебе некуда идти, а утром приходи на кухню ― кухарка даст тебе остатков похлебки.

Люси горько заплакала и пошла прочь. Как проклинала она себя за то, что доверилась злой буги!

Она ушла прочь, сквозь туман и темноту кое-как добралась до Эддер-хилла и укрылась там, потому что некуда ей было идти.

На следующий день она пришла к воротам дома Морроу, когда продолжились свадебные гуляния, но Джемма не пустила ее на порог. Буги так страшно лязгнула своими гнилыми зубами, что девушка поняла ― приди она сюда еще раз, и худо ей придется.

Свадебный пир продолжался еще несколько дней, ― Морроу и Нортфорты не пожалели денег, чтобы их союз надолго запомнили все окрестные земли, ― а Люси бродила по руднику, горько кляня свою судьбу и доверчивость. Люди начали шептаться, что на Эддер-хилле завелось привидение молодой девушки в свадебном наряде, что жалобно причитает и заламывает руки. Ходила Люси поглядеть издали на свадьбу, и один из гостей, проезжая мимо, принял ее за нищенку, и, пожалев, сунул кусок пирога.

Люси вернулась на рудник и присела на камни, чтобы поесть.

В это время раздался стук ― будто множество маленьких железных молоточков застучали по наковальне, ― и Люси в страхе собралась убежать, решив, что рабочие вернулись в шахту. Но тут из-за камней показались карлики, и в руке у каждого из них и впрямь оказался крохотный молоток, а на голове ― ладная красная шапочка.

― Госпожа Люси Нортфорт, ― начал один, шагнув вперед, ― мы долго ждали, что вы позовете нас, но в вашем отчаянии вы совсем позабыли о нас, и тогда мы решили показаться сами.

Сожалеем, что пришлось оторвать вас от законного обеда, ― услышав об этом, Люси смущенно убрала обкусанный кусок пирога, составлявший всю ее нехитрую трапезу, ― но нам горько видеть ваши злоключения. Отчего вы доверились злой Джемме Гнилые Зубы, но не позвали на помощь нас, стукачей с Эддер-хилла? Вы ― законная хозяйка этих земель, и все мы ― в вашей власти.