Артефакт темного бога

Ого, семь пропущенных звонков. Два от мамы и целых пять от Юлианы! Интересно, зачем она мне названивала?

Я поспешил набрать ее. Она ответила почти сразу.

– Андрей, как здорово, что позвонил. Ты сейчас можешь приехать?

Я глянул на часы. Почти девять вечера.

– Если ты меня накормишь. Я весь день играю в твою игрушку, ни травинки, ни росинки во рту.

– Слышу, в роль ты хорошо вошел. Как успехи в поисках?

– Пока не очень. Нахожусь в самом начале пути. Но одна зацепка уже появилась.

– Отлично! Ну, ты как? Мне тебя ждать?

У меня в груди завибрировало от этих слов.

Я готов был крикнуть: «Да, конечно!», но вспомнил про два пропущенных от мамы. Все ли у нее в порядке?

– Я тебе сейчас перезвоню.

Она отсоединилась. Я набрал маму.

– Андрюш, наконец-то, – в ее голосе я услышал смесь тревоги с радостью. – Я уже не знала, что и подумать. Ты скоро домой?

– Мам, ты знаешь… – я запнулся. – Этот заказ срочный, он все еще висит надо мной, как дамоклов меч. Осталось два дня, а я очень мало сделал. Ты не сильно рассердишься, если я этой ночью не приду?

– Раз тебе надо, как же я могу сердиться? – она вздохнула.

– Ты хоть ел что-нибудь?

– Да, мам. Меня накормили.

– Кто это, интересно? – в ее голосе послышались нотки ревности.

– Заказчик. Он желает, чтобы я быстрее выполнил работу, вот и старается как-то помочь, обеспечивает условия.

Я пожелал ей спокойной ночи и перезвонил Юлиане. Сообщил, что скоро буду. Мне не хотелось через весь город в такую поздноту тащиться на автобусе, поэтому я вызвал такси.

На улице вновь моросил дождь.

Яркие пучки света вылетали из фар проезжающих машин и расплывались на мокром асфальте. Пряный запах опавшей листвы одурманивал своей свежестью и остротой.

Сидя в такси на заднем сиденье, я несся по вечернему городу. Я понимал, что между мной и Юлианой ничего нет, кроме контракта по поиску артефакта, но мне очень хотелось ее увидеть. И от этого меня пробивал мандраж. За окном проносились рекламные огни и сияющие витрины магазинов. Редкие в это время прохожие (кому захочется гулять под дождем в десятом часу вечера).

Старые тополя, уже сбросившие листву, стоявшие корявыми изваяниями. Все это мелькало на заднем плане, как будто по ту сторону монитора, а я находился совсем в другой реальности, в той, где существовала только Юлиана. И ее загадочный артефакт.

Расплатившись с таксистом, я выскочил в непогоду.

Дверь квартиры, как и в прошлый раз, была слегка приоткрытой. Из прихожей на лестничную площадку падала узкая полоска света.