Артефакт темного бога

Долгое время они воспитательствовали в одной группе рука об руку, а потом тетя Лида ушла на пенсию. В детстве я ходил в тот самый детский сад, находясь под постоянным маминым присмотром. Отцу не нравилось, что она со мной возилась как с писаной торбой. Он говорил, что из меня не вырастет настоящего мужика. Сам он работал инженером на заводе и хорошо обеспечивал нашу семью. Но баловать меня не любил. Уж и не знаю, какая кошка пробежала между ними, но однажды они с мамой крупно поругались, после чего отец собрал вещи и, хлопнув дверью, ушел от нас навсегда.

Я учился тогда в школе в восьмом классе. С тех пор и живем мы вдвоем.

Сообщение тети Лиды встревожило меня. Мама никогда не жаловалась на самочувствие, не делилась со мной своими проблемами. Когда я приносил ей деньги, долго не соглашалась их брать, говорила, что мне они будут нужнее, а ей самой хватает и того, что она зарабатывает. Но я видел, что последние месяцы работа дается ей все труднее. У нее прибавилось морщин на лице, и все чаще она вздыхала, хозяйничая на кухне.

Когда я зашел в квартиру, услышал ее голос из комнаты:

– Андрюш, это ты?

– Да, мам.

Она появилась в прихожей.

– Заходил к тете Лиде?

– Ага.

– А за хлебом?

– Ой, блин, забыл. Сейчас сбегаю.

– Куда ты побежишь? Уже ночь на дворе. Там есть немного, тебе хватит.

– Все равно сбегаю. Вот, мам, возьми, – я протянул пакет от тети Лиды.

Когда выходил в подъезд, услышал за спиной мамино ворчание.

На пути назад я почувствовал, как в кармане провибрировал телефон. Пришло сообщение от Юбисофта.

Они одобрили доступ к игре. У меня тут же засвербело поскорее оказаться рядом с компьютером. Дома был лишь ноутбук, на котором я никогда не играю. Он нужен мне только для учебы. Поэтому надо возвращаться в офис. Но сначала поужинать. Кусок пирога у тети Лиды я так и не доел, и чувство голода по-прежнему не отпускало.

На кухне меня ожидала уже наполненная тарелка. Аккуратно выложенная горкой жареная картошка и рядом пузатая котлета. Горячие. Видимо, мама их специально разогрела.

Я накинулся на еду, а мама присела с другой стороны стола.

– Как дела в институте? – когда-то наш универ был техническим институтом, и мама по привычке его так называла.

– Нормально.

– Точно? – она недоверчиво посмотрела на меня. – Что-то вид у тебя какой-то расстроенный.

– Да все нормально, мам. Вот только работы мне подвалили. Придется чапать в офис.

– Прямо сейчас? – в ее глазах зажглись тревожные огоньки.

– Да. Срочное задание. Надо уложиться в пять дней.