И.о. ангела-хранителя

Глядя на дрожащие на краю её ресниц слёзы, Канлар думал, что, пожалуй, форсирует конфликт с ниийцами в любом случае – даже если она сейчас ему категорически запретит. В конце концов, это действительно казалось неплохим выходом.

Наконец Кая встала и, не глядя на Канлара, ломким голосом отметила:

– До чего я дошла… всерьёз раздумываю купить собственное спокойствие жизнями моих подданных.

И столько обречённой горечи было в её голосе, что Канлар вздрогнул и враз осознал всю кошмарность своего предложения.

– Простите, ваше величество, – склонил он голову, сожалея, что поставил её перед таким выбором.

– Вы пытались найти решение, – бледно ответила она, затем тихо и обречённо добавила, безвольным жестом оправляя тюлевую юбку: – Но решения здесь нет.

Он не готов был с этим смириться.

– Нужно вернуться, – со вздохом отметила она и двинулась мимо него к выходу. Проходя рядом – запах пионов стал более ощутим – почти невесомо улыбнулась: – Благодарю вас за поддержку, мессир.

«Если бы я действительно мог чем-то её поддержать», – тоскливо подумал он, но ничего не сказал.

…на другой день он услышал в придворном кругу сплетню о поспешном побеге её величества с бала. Дело обсуждалось тоном совершенно недопустимым – мол, королева вечно всюду лезет, а король правильно её осадил! Пусть знает своё место!

В холодном бешенстве Канлар развернулся к сплетникам и злым голосом уведомил:

– Вчера вечером её величество приняла экстренные меры для того, чтобы предотвратить возможную войну с Ниией.

Не дождавшись реакции, он резко удалился. Внутри него всё кипело и мучилось от обиды за неё. Кулаки машинально сжимались от желания придушить сплетников, а в голову лезли мысли самые кровожадные. Ему было совершенно невыносимо то, что эти безмозглые петухи смеют обсуждать её и смеют относиться к ней с пренебрежением – а всё из-за идиота-муженька!

Назавтра королева, улучив момент, чтобы увлечь Канлара в сторону, лукаво у него спросила:

– Как же это так вышло, сударь, что мы, оказывается, были на грани войны с Ниией, но узнала я это не от внешней разведки, а от внутренней?

Её, кажется, очень повеселила эта новая сплетня о чуть не случившемся катаклизме.