Во власти огня

Он понял, что нужно спешить, иначе вот-вот живьем сожгут их те, с кем росли они вместе и кто рос на их глазах.

Уже послышался запах палёной соломы. Любава всхлипнула и обняла Оксану.

Всё без толку. Едкий дым начал наполнять всё пространство внутри маленькой избенки.

Через окна сбежать тоже не было возможности — они маленькие.

– Печь! – вскричала Любава. – Возле неё треснутое бревно менять надобно было. Может получится вытолкнуть? – с надеждой в голосе прошептала она и начала кашлять от дыма.

– Намочите тряпки и оберните их вокруг головы! Прикройте волосы, нос и рот! – скомандовал отец семейства, пробираясь наугад к бревну с изъяном.

Любава бегом выполнила наказ мужа, и когда он орудовал топором, еле заставила и его самого тряпку надеть.

Наконец, трухлявое бревно поддалось, а за ним вывалилось и второе. Жертвы чудом успели выбраться в образовавшуюся дыру.

Огонь языками пламени начал слизывать деревянные перекладины соломенной крыши. Еще немного, и она рухнула, похоронив под собой все пожитки семейства.

– Бесы здесь! – послышался чей-то крик. Раздался топот ног, и бедных людей окружили враждебно настроенные односельчане.

– Так ведь очистились-поди уже! – возразил старик Никон, и тут же получил подзатыльник от Мирона, отчего упал на землю.

– Али ты с ними, бес?! – закричал на него Мирон.

Люди вошли в раж и начали протыкать тело несчастного старика вилами. Любава и Оксана закричали и прильнули к Емеле, пытаясь спрятаться за его крепкой спиной.

– Мирон, что же ты делаешь, окаянный! – возмутился Матвеев. – Я же тебя помню с малых лет. Дитятком был пригожим, в кого ты превратился теперь?! Остановись немедленно!

– А то что?! – рассмеялся Мирон, пнул тело корчившегося в предсмертных конвульсиях старика Никона, достал из-за пазухи осиновый кол и вонзил его старику прямиком в сердце.

Отовсюду раздался смех, толпа с факелами, смыкающаяся огненным кольцом, окружила несчастных — не сбежать.

– Оксана дитятку твоего носит под сердцем. Пожалей хотя бы кровиночку свою, молю! Можешь погубить меня с женой, а дочь не тронь!

Глава 5. Зеркальная временная петля

Емеля поднял топор и решительно приготовился сражаться за себя и свою семью.