Священнослужитель

– Что за лес? – спросил я у девушки, вышедшей за мной следом.

– Здобниковская роща.

Вот те на, какая же это роща? А где сосновый бор на опушке? А где глубокий ров, тополевые посадки по обеим сторонам балки? Откуда здесь полноводный ручей посередине луга? Почему гречиха растет в поле, когда только вчера я ходил проверять, не поспела ли кукуруза, посаженная в этом году занимавшим все окрестные поля обществом «Стройтрансгаз»?

– Аня, мне надо идти домой, - повернулся я к молодой травнице, но та категорически закачала головой:

– Нет-нет, Стефан придет, а тебя нет.

Девушка говорила тихим мягким голосом, но так убедительно, что я решил поверить ей и остаться здесь на какое-то время. «Осмотреться», как решил я про себя. К тому же нога достаточно побаливала, чтобы решиться на длительный переход.

– Хорошо, - миролюбиво кивнул я девушке, с тревогой следившей за моей реакцией, - дождемся твоего Стефана.

Поверив в искренность моих слов, хозяйка нырнула в узкий проем своей убогой хатки и через пару минут выглянула обратно:

- Идем снедать!

Когда я вернулся в дом, в центре стола стояли глиняный горшок и большая миска с жидкой похлебкой. Рядом с миской лежали две деревянные плохо струганные ложки, каравай домашнего хлеба и несколько мелких огородных огурчиков. Хозяйка молилась у иконостаса, я тоже перекрестился, хотел перекрестить и еду, но почему-то не решился, опустился на предложенный мне пенек в центре стола.

В горшке оказалась несоленая каша странного вкуса, из непонятных ингредиентов. Напоминающих что-то среднее между перловкой и грубо обработанным рисом. Пахнущее печным дымом варево было недурно, если бы не полное отсутствие соли в его содержимом. Я деликатно промолчал, активно работая ложкой, чтобы не обижать хозяйку. Мы ели с ней из одного горшка, поочередно забирая ложкой, причем, мне хозяйка уступала право брать первому.

Когда я, насытившись, положил ложку на стол, Анна быстрым движением убрала горшок, придвинула поближе к моему краю стола похлебку. Я вырос в деревенской семье и быстро сообразил, что в миске подана так называемая «летная окрошка»: сыворотка с рублеными яйцами и зеленым луком. Естественно, что окрошка также оказалась несоленой.