Светоч новых дней

Его ремесло не нуждалось в бессмысленных благодарностях, но в случае с Ноэлем было несколько иначе.

— Спасибо, что пришли! — отдал честь Ноэль. — Я посчитал невежеством покинуть Вас, не попрощавшись.

— Сочту за комплимент. И куда Вы направляетесь?

— Далеко! Очень далеко. Сначала в Париж, а там поглядим. А посему позвольте откланяться! Я был рад нашему знакомству, Майло Риверхильский. Покуда местные Вам будут рады, оставайтесь, сколько душе угодно. Мне с моими друзьями пора в дорогу.

Так скоро? Едва в нём возродилось пламя, как его вновь грозятся затушить.

Значит, они уходят. Они уходят, ибо ведёт их будущее, которое они сумели для себя предопределить. Они покинут деревню и бросят его одного, с обветшавшей верой и неопределённым предназначением.

Ему некуда идти. Но и оставаться он не намерен.

— Я с вами.

— Зачем? — удивился Ноэль. — Вам незачем находится там, куда я отправляюсь.

— Независимо от того, куда Вы отправляетесь, я с Вами.

Ноэль изучающе смотрел на Майло, как будто ни разу его не видел, словно бы до сих пор верил, что прозрел полностью.

— А Вы настойчивы! Мне нравится Ваш порыв, но я отправляюсь убивать Ваших сородичей. А потому времени в обрез! Нам нужно нагнать их, куда бы они ни пошли. И поверьте, мне будет крайне обидно за нашу короткую дружбу, если Вы помешаете мне вступить с ними в бой.

Майло потёр ладони, которые зудели от рубцов украденных мук.

— Я не помешаю.

Отказ он не собирался принимать.

— Что? Вот как? Отчего же?

— Я отправляюсь с Вами, — повторил Майло и натянул на лицо маску с клювом.

— Сэр Майло, пожалуйста, — Ноэль положил руку на сердце, — я прекрасно осознаю Ваше желание воссоединиться с ними. Но прошу Вас, Бога ради, после того, что Вы для меня сделали, не заставляйте меня сражаться против Вас.

— А я и не собираюсь сражаться против Вас, сэр Ноэль. Я буду лишь наблюдать. Я собираюсь вернуться к ним лишь с одной целью.

— И какова это цель?

Над ответом он не думал долго, и, как позднее передал Гио, в тот момент его глаза вновь озарились серебром.

— Дать им понять, что Господь не собирается покровительствовать им вечно. И если они продолжают принимать меня за знаменье Божье, то я преподам им хороший урок.

Таким образом, мстительная троица превратилась в квартет.

Их поход занял несколько дней, но сколько точно, ответить трудно. Майло ехал на одном коне то с Гио, то с Лойем, вторым слугой. Дойдя до Парижа, их скромный отряд узнал, что англичане так и не заходили в столицу.