Бегство

Один прохвост прибыл сюда позавчера, а вчера уже попытался сбежать. Я объяснил ему, а теперь объясняю вам, если вы вдруг забыли — вы, сброд, принадлежите мне. Ворье и насильники, которых я выкупил из тюрем, асшантийские обезьяны, что пробрались к нам в нарушение закона и которых я приютил по доброте душевной, вы все принадлежите мне. Я вас кормлю, даю вам крышу над головой, и вы уйдете отсюда, когда истечет срок вашего наказания, или когда я вам разрешу. И ни днем раньше. Я понятно выражаюсь?— Да, хозяин, — отозвались унылые, тихие голоса.

— Рад слышать. Но я не люблю много болтать, поэтому давайте-ка сразу к делу. Просто напомню вам, что бывает с теми, кто пытается сбежать. Ребята, начинаем!Он хлопнул в ладоши. Двое надзирателей притащили из дома длинную скамью, поставили ее у крыльца, потом еще один привел Андре Клебера. Вор шел, опустив голову, хромал, на голом торсе виднелись свежие кровоподтеки.— Ему почти удалось удрать, — шепнул кто-то за спиной Доминика. — Сам видел. Парень оторвался от Поля, хозяин и Гарсиа были еще далеко, а лес в двух шагах. Только собрался в чащу сигануть, как что-то его сшибло на землю, а потом за ноги вздернуло в воздух, представляешь? Так и провисел, пока Поль не подбежал.— А чего мне представлять, — ответил угрюмый хриплый голос. — Видел такие представления, и не раз. Ты здесь сколько?— Полгода...— А я уже пятый мотаю, салажонок. Успел насмотреться. Пару лет назад это началось. То ли эта баба Дьяволу душу продала, то ли...Тем временем Андре уложили на скамью лицом вниз и прикрутили веревками. Тот был будто в трансе и не сопротивлялся, только тяжело дышал и испуганно стрелял глазами из-под спутанных волос.На крыльце произошло какое-то движение. Доминик поднял взгляд и увидел, как стоящие за спиной Перрена домашние слуги (вроде бы среди них он успел заметить и Лауру?) расступаются в стороны. В дверях появилась высокая статная фигура в темно-красном — длинное платье и тюрбан цвета вина, золотые кольца в ушах, на запястьях блестят браслеты, на длинной шее- цветные бусы и ожерелья. Женщине на вид было лет сорок, кожа чуть темнее, чем у Лауры; лицо скрывалась под искусно нанесенным белой и черной краской гримом, изображающим череп.— Чави... Чави мбайя...- сверля ее глазами, прошептала стоящая рядом с Домиником асшантийка, и тут же осеклась, прикрыла рот рукой.Женщина не торопясь спустилась по ступенькам и остановилась перед растянутым на скамейке вором. Взглянула на него сверху вниз, покачала головой.— Зря...