Океан и цветок

Океан и цветок

Евгений Шпунт

Глава 1

Все сияло.

Обычно бирюзово-прозрачный, а сейчас отливающий серебром океан, чешуя разноцветных рыб, которые бились и разевали рты на дне каноэ, нефритовый кругляш жертвенного камня, что висел на шее у Кая — все горело и вспыхивало под горячими, почти обжигающими лучами.

Кай поднял взгляд и ему показалось, что он видит, как далеко на склонах покрытой зеленью Горы, вспыхивают искрами окна домов Серенити, а на берегу, в нескольких десятках шагов от кромки воды блестит на солнце паромобиль мэра Тейбора.

У Кая екнуло сердце, он сбился с ритма («Ты что творишь?» — прошипел сидящий сзади Метуа), но тут же взял себя в руки и снова заработал веслом. Остальные тоже заметили паромобиль; по рядам гребцов прошел недоуменный шум, потом кто-то выкрикнул «Да вот он!», и Кай увидел самого мистера Тейбора. Мэр Серенити, а на деле управляющий всем островом с его единственным городком и тремя рыбацкими деревнями, стоял и глядел в океан, утопая ногами в белом песке, и сам в белом — и туфли, и костюм, и шляпа.

Розовая пухлая ладонь козырьком защищает глаза от немилосердно палящих лучей. Через минуту к мэру присоединился, выйдя из тени раскинувшего огромные глянцевые листья дерева, еще один человек — этот одет в черное, на груди сияет такой же, как у Кая, амулет, только не из нефрита, а металлический. Преподобный Шепард.

Снова кольнуло сердце. Он сделал глубокий вдох, чтобы отогнать неприятное чувство тревоги. Преподобный бывал в деревне Олау каждую среду, читал проповеди.

Ну или приходил, если кто-то сильно заболевал или собирался умирать...

Но сегодня же пятница, не среда.

«Но если он явился, чтобы исповедовать кого-то перед смертью, зачем тогда мэр здесь?» — подумал Кай, вглядываясь в приближающуюся фигуру в белом.

Мэр Тейбор, добродушный невысокий человечек, который даже разговаривал на те-реа, и, хотя и почти не показывал носа из Серенити, знал по имени почти каждого в прибрежных деревнях, не должен был внушать ему страх, тем более, что Кай в свои пятнадцать был шире его в плечах и выше на полторы головы.

Просто...

Просто в прошлый раз, когда мэр приезжал в Олау, случилась беда.

Кай помнил этот день очень ясно, хотя и прошло уже восемь лет — он и еще с два десятка ребятишек из Серенити, Олау и двух других деревень сидели в зале городской церкви, который сейчас служил классом. Преподобный Шепард, держа в руках глянцево блестящие плоды манго, пытался учить их арифметике, а Кай откровенно скучал.