Бегство

Девушка встала, зашуршав подолом белого платья, шагнула было к выходу, но в дверях появилась чья-то заросшая густой бородой физиономия.— Лаура, не высовывайся, слышь! Жером сюда едет. Сиди тихо.— Да чтоб тебя! — в сердцах пробормотала она. — Именно сейчас?Бородач встал, загородив собой вход, и полутемная и без того хибара погрузилась в темноту. Снаружи послышался приближающийся стук копыт; шум голосов, что звучали на единственной улочке поселка, смолк, и раздался громкий окрик надсмотрщика:— Вы, там! Ближе, ближе подходите! А то будете потом оправдываться — не слышали, не знаем.

..— Мы слушаем, мсье Леру, — отозвался нестройный хор.— Вчера один молодчик подумал, что сможет сбежать с плантации, — объявил тот. — Поэтому мсье Перрен решил, что всем вам нужно освежить память и показать, что бывает с такими вот умниками. Так что давайте, ноги в руки и вперед к хозяйскому дому. Все ясно слышали?— Так Ндале и Анри сейчас рыбу на обед ловят... — робко произнес кто-то.— Это же совсем рядом, тупица! — ответил Жером. — Будешь идти — завернешь на озеро и передашь им хозяйский приказ.— А что с тем мальцом, которого хозяин вчера от работы освободил? — подал голос человек, что загораживал собой вход. — Я-то ему передам, мсье Леру, только как бы он по дороге не свалился. Потом хлопот с ним...— А, этот, — протянул надсмотрщик после секундной паузы. — Да черт знает, насчет него хозяин ничего не говорил.— Совсем хворый, мсье Леру. Если его не трогать, может, к утру и оклемается немного, в поле выйти сможет. А так...— Ну ладно, пускай валяется, — наконец решил Жером. — Уж он-то в ближайшее время точно никуда не убежит. А остальные давайте, марш к хозяйскому дому!Минуту спустя, убедившись, что надсмотрщик ускакал, бородач обернулся к ним.— Вроде пронесло, а?— Рискуешь, Ив. — покачала головой девушка. — Если она узнает...Тот улыбнулся, и его звероподобное лицо с отметинами на щеках и лбу стало мягче.— Ради тебя же, Лаура, не просто так... Ладно, давай, бегом возвращайся, пока тебя не хватились. Она улыбнулась в ответ, потрепала бородача по руке и выскользнула вон. Он некоторое время смотрел вслед девушке.— Если Бог существует, — сказал он, ни к кому не обращаясь, — Пусть присматривает за ней и от хозяйки Мерседес бережет. Золото, а не девчонка. Будь моя дочка жива, ей теперь столько же было бы...— Кто она такая вообще? — подал голос Доминик.— Лаура-то? Она в большом доме живет, прислугой при хозяевах. Ну и нам помогает, как может.