Приют изгоев

― Ты разве ты не со мной?

Батен усмехнулся:

― А я пойду искать Груса. Стащу его с тепленькой постели или с кого-нибудь эту постельку ему постлавшую, и мы пойдем на Стену, вылавливать из очередного нужника очередного разжалованного офицера. Лично мне это занятие понравилось. Как думаешь, повезет нам на этот раз?

Батен промолчал. Ему стало грустно. Он понимал, что не могут золотари вечно возиться с ним, как с писаной торбой, но он уже так привык к ним за эти три дня. И вот...

Волантис словно прочел его мысли. А может просто догадался о них по выражению лица.

― Не горюй, брат, ― сказал он. ― Будь спокоен, все образуется. Мама Корви только с виду такая суровая, а на самом деле она человек душевный и справедливый. Не зря же в старостах пятый срок ходит. Ты, главное, веди себя как подобает, а она придираться не будет.

― Знать бы еще, как оно подобает, ― грустно ответил Батен. Он спрыгнул с гамака и стал собирать одеяла.

― Научишься, ― успокоил его Волантис, ― ты парень сообразительный. Иначе я бы за тебя не поручился.

― Спасибо, ― вздохнул Батен. В конце концов, что он разнюнился, как кисейная барышня. Надо взять себя в руки. Он решительно выдохнул, и, повернувшись к Волантису, сказал нарочито бодро: ― А где здесь можно умыться?

Волантис окинул его ироничным взглядом.

― Вот так-то лучше, ― сказал он. И объяснил, как пройти в умывальню, а заодно и найти туалет.  

***

Через час, помывшись, перекусив и попрощавшись с Волантисом ― Грусу пришлось только передать через него привет, ― Батен вошел в небольшую аккуратную комнатку, служившую, по всей видимости, маме Корви кабинетом.

Сама мама Корви сидела по другую сторону обширного рабочего стола, заваленного какими-то бумагами. На носу у ней были обыкновенные очки, в сочетании с ее одеждой казавшиеся несколько неуместными.

― Садись, ― сказала она, глянув поверх очков. Батен осторожно сел. ― Ты помнишь, о чем мы говорили вчера, ― продолжала она. И это был не вопрос, а простое утверждение. ― Так вот, ты не знаешь, но на ушки у нас не все идут добровольно.

Обычно туда отправляют бродяг, несостоятельных должников и прочих мелких нарушителей закона. Работа эта не столько тяжелая, сколько нудная. В общем, не хуже, чем нужники у вас наверху чистить.

— Нужники чистить это не работа, это издевательство, ― вставил Батен.

― Тебе виднее. Во всяком случае, это не бросит тень на твою репутацию, ― возразила мама Корви. ― Вот если бы тебя сослали за Столбы... Но пока не за что. На ушки посылают по решению общины.