Последнее представление

– Эй… эй, – тихонько позвал он лошадь. Та только ухом повела. – Да поторопись же ты! – рыкнул он, чуть ударив её поводьями. Впереди шёл неспешно какой-то одинокий человек, и последний, с кем бы сейчас хотелось встречаться Фаусту – это очередной городской житель, отчаянно желающий справедливости или гостеприимства. Лошадь всхрапнула и ускорила шаг. Фигура впереди махнула рукой и подошла ближе.

– Эй, добрый человек, чего в Ивкальге стряслось, отчего дым такой? Пускают туда?

– Я не… Гней, это ты? – ошарашенно прошептал Фауст и резко потянул за поводья.

Кобыла отозвалась недовольным ржанием и тотчас остановилась; он едва через голову её не перелетел. Отдышавшись, он снова обхватил лошадиную шею и осторожно сполз на землю, едва не упав. Загорелый юноша в голубом расшитом платье, стоящий перед ним, только присвистнул от удивления.

– Ничего себе! Вот не ожидал тебя тут встретить. Откуда у тебя лошадь? А ты… чего ты в таком виде? – подозрительно протянул Гней, рассматривая имперскую рубаху, и тут опустил взгляд на штаны, порванные и опаленные, через которые просвечивали ожоги на коже.

– Светила небесные, Фауст, что с тобой случилось? – ахнул он.

Бросив на землю свою тетрадь с амулетом, которые так и лежали в сведённых до боли пальцах, Фауст, шатаясь, подошёл к нему и крепко обнял.

– Как же я рад тебя видеть, – прошептал он, – поехали назад. Поехали скорей.

– А столица? Концерт? – мастер не понимал. – Почему ты едешь из города? Это ты там устроил?

Почувствовав, что сейчас рухнет на траву, Фауст опёрся на него руками и чуть отстранился.

– В городе нам не рады, Гней, – прошептал он. – Поехали, надо перед развилкой перехватить остальных.

– Почему ты думаешь, что они ещё не в Ивкальге? – нахмурился тот. – Может, вы просто не повстречались на улицах? Они ж должны были раньше всех добраться.

– Нет… нет, – пробормотал Фауст, отойдя обратно к лошади. – Их нет. Они бы пришли на казнь.

– Казнь?.. что там произошло? – прошептал Гней. – Где твоё платье? Твои глаза… – он коснулся его щеки.

– У тебя жар… как в таком состоянии ты вообще добрался так далеко один?..

Мастер покачал головой. Опершись на лошадиный бок, он тяжело задышал и махнул рукой на лежащие в траве вещи.

– Забери их, пожалуйста. К себе забери. Нет сил… И садись тоже на лошадь. Нам надо торопиться.

Тот не стал сопротивляться. Подсадив приятеля, Гней поднял тетрадь с медальоном, сунул их в свёрток, который он нёс за плечами, и сел позади. Кобылка того, кажется, даже не заметила.