Остров забытого бога

Можно сказать, что главная причина выбора совета лордов была проста до банальности и к политике имела отношение очень маленькое: никто даже не пробовал составить конкуренцию лорду Рэйнфилду в соперничество за титул мэра. Это было невозможно. Мудрые лорды смирились с неизбежным и подставили герцога Рэйнфилдского над собой полноправным владыкой.

Все, и властители, и подданные, радовались новому, сильному и влиятельному властелину. Сначала все шло заведенным путем – лорд Рэйнфилд вникал в дела Форвард-сити и всего острова в целом, а люди привыкали к новому лидеру.

Харизма этого человека была чрезвычайной, каждое его слово, каждую улыбку встречали крики одобрения и аплодисменты поклонников. Герцог нес бремя своей популярности с немалым достоинством, и в одном из своих заявлений отметил, что собирается пошатнуть и измерить все устои острова Второго пришествия.

Это произошло на второй год правления лорда Рэйнфилда. Остров процветал. Император был доволен вестями из восточной колонии и слегка посмеивался над тем неистовым преклонением, которое островитяне оказывали своему лидеру.

И, наконец, это их внутреннее дело, даже когда эти подданные империи предпочитают своему императору местного князька, – императора это не очень волновало. Пока люди острова доказывали свою верность империи тем, что платили налоги в казну императора.

В Рэйнфилдском герцогстве, между тем, началось грандиозное строительство. Мэр Форвард-Сити решил обустроить и приукрасить свое родовое гнездо. Проекты его нового жилища были грандиозны.

Средства на строительство герцог в буквальном смысле "выжимал" из своего процветающего герцогства, словного плодоносными землями.

Строительство нового герцогского дворца едва не положило начало разлада между герцогом Рэйнфилдским и его старшим сыном, Роджером. Юноша, оставленный управляющим, чтобы, как выразился его отец, "уже сейчас учиться заботиться о своем герцогстве", считал затеянную отцом стройку бессмысленной и вредной. Все попытки Роджера воззвать к разуму отца заканчивались ничем.

Герцогство Рэйнфилдское находилось на грани разорения. Роджер Рэйнфилд ждал нового приезда отца, чтобы окончательно объясниться с ним... Строительство только начало разворачиваться, а деньги уже иссякали.

Роджер Рэйнфилд отличался бешеным нравом, унаследованным от отца, но еще не научился присущей также его отцу сдержанности. Именно сдержанность позволяла Рэйнфилду-старшему быть хорошим политиком и правителем.