Вдали от Камелота

Из другого дух бы вышибло, но человек-медведь с рыком сбросил с себя конскую тушу и поднялся, требуя подать ему меч.

Сэр Сегварид стоял шатаясь, ждал. Но как бы ни казался он слаб, каждый вражеский удар отбивал клинком или принимал на щит и сам рубил в ответ, поражая Навона в бок, в плечо, в ногу, в голову.

Поначалу рыцарь-медведь будто и не чувствовал никакого ущерба, но постепенно движения его замедлились, стали рассеянными, а вопли ярости, которые он непрерывно издавал, всё больше походили на рёв раненого зверя.

Сэр Сегварид дважды ударил врага по темени, тот зашатался и повалился ничком — да с таким грохотом, что земля вздрогнула. Сорвал победитель с Навона шлем, сдёрнул кольчужный капюшон и перерезал злодею горло.

Местные рыцари схватились за оружие, обступили сэра Сегварида, а он встал перед ними в полный рост, воздел над головой окровавленный меч:

— Все назад! Ваш господин мёртв, леди Хэддин не имеет прав на его владение. Я — законный супруг её сестры и наследник Замка Девичьих Слёз! Единственный наследник мужского пола — и отныне ваш господин!

— Хитрец ты и пройдоха! — крикнул сэру Сегвариду какой-то рыцарь.

— Я сейчас снесу тебе башку.

— Я вперёд! — отозвался другой.

Рыцари опасно загалдели. Сэр Сегварид возвысил голос:

— Ваш господин Навон творил злодейства и беззакония! Кто из вас сказал ему в упрёк хоть слово? Он изводил невинных дев, оставшихся без опеки и покровительства. Кто из вас встал на их защиту? Он бесчестным коварством губил доблестных мужей. Кто из вас отвернулся от него? И вы называете себя рыцарями! Хоть раз поступите, как велит рыцарская честь.

Смотрите: я обессилен и изранен. Пусть самый могучий из вас сразится со мной в поединке. Если одержу верх, вы присягнёте мне или уйдёте прочь.

Не всем пришлось по вкусу предложение сэра Сегварида, но и поддержали его многие. Вышел наконец вперёд статный рыцарь:

— Победа над тобой не сделает мне чести. Но и убить тебя, как собаку, я не позволю. Забирай свою девицу и уходи.

— А леди Хэддин?

— Она останется.

— Чтобы стать добычей ещё одного негодяя? Я не согласен!

— Тогда ты умрёшь.

Зря хвалился. Сэр Сегварид быстро вышиб надменность из Навонова рыцаря. Победил его на копьях и на мечах, но убивать не стал.

— Что, признаешь меня своим господином?

— Ни за что. Лучше убей.

— Мне не нужна твоя жизнь. Если пощажу, уйдёшь с миром?

— Уйду.

На том и порешили. Побеждённый рыцарь собрал своих сторонников и увёл их из замка. Оставшиеся присягнули сэру Сегвариду.