Тайна лорда Кавендиша

Всадник ловко удержался в седле и, понукая животное, помчался через поле к той серой туче, которая только что стремглав пронеслась мимо него. Почти сразу же раздался шум и звук удара. Но вполне ожидаемого крика не было, что заставило Ричарда нахмуриться: уж не сломала ли эта неистовая девчонка свою хорошенькую шейку?

Дернув поводья, Ричард ловко соскочил с коня и опустился рядом с Маргарет.

— Вы в порядке?

Она посмотрела на него рассерженно и дернула юбку, пытаясь прикрыть ноги. Ричард хмыкнул: уже второй раз он лицезрит эту часть женского тела, которую принято скрывать от мужских глаз.

— Позвольте мне, мисс Маргарет, — сказал он, улыбнувшись.

Серая юбка амазонки попала в спицы колеса и в них запуталась.

— Видимо, поэтому вы и упали, — догадался Ричард, пытаясь вытянуть застрявшую ткань.

— Осторожнее, — попросила Маргарет. — Не порвите.

— Я постараюсь.

Ричард провозился добрых пять минут, но все же сумел вызволить платье из плена. Он поднялся и подал руку Маргарет. Она ее приняла и пробормотала:

— Спасибо, граф.

— Для вас я просто Ричард, — сказал он, заглянув девушке в глаза. — К чему столько условностей?

Маргарет вдруг покраснела и опустила взгляд.

— Господи, если дядюшка увидит меня в таком виде, ни за что не поверит, что я упала с лошади, — выдохнула она.

Ричард посмотрел на подол ее платья: серая ткань была измята и вымазана в грязи. Маргарет нагнулась, пытаясь отряхнуть ее, но тут же застыла: перчатки ее тоже были грязными. Ричард понял, что, видимо, при падении она подставила руки.

— Вы уверены, что ничего себе не сломали? — спросил он.

— Не стоит за меня волноваться. Я цела.

— Снимите перчатки, — потребовал Ричард.

— Это еще зачем?

— Я посмотрю, что у вас с ладонями.

— Не стоит, — Маргарет спрятала руки за спину. — Это неприлично.

— Какие уж тут приличия, — скривился Ричард и, ухватив ее за локоть, заставил вытянуть руки вперед.

Снял перчатку сначала с одной руки, потом с другой.

— Как я и думал — ссадины, — сказал он.

На левой ладони Маргарет, ближе к запястью, была содрана кожа до крови. Правая выглядела чуть лучше.

— Глупая девчонка. Вы могли руки себе сломать при падении, когда решили ими затормозить.

Маргарет со злостью выдернула руку из хватки Ричарда.

— Вам-то что за дело?

— А то, что не стоит садиться на велосипед и нестись на нем сломя голову.

— И вы туда же! Это не стоит, то не стоит! — фыркала Маргарет, снова натягивая перчатки.