Тайна лорда Кавендиша

— Подтолкни меня, — сказала Маргарет.

— Упадете, мисс.

— А ты… Ты подтолкни и вези, а я буду крутить педали.

Так они и сделали. Поначалу ничего не выходило. Маргарет никак не могла удерживать равновесие, но потом поняла: как только велосипед набирал скорость, он становился более устойчивым. Через полчаса она освоила новую для себя науку управления этим необычным транспортом.

— Будешь пробовать? — спросила Маргарет у Люси. — Это проще, чем на лошади.

— Я в другой раз, мисс, сегодня вы уж сами покатайтесь.

Маргарет осуждающе взглянула на камеристку и покачала головой.

— Это легко, зря ты боишься. Я даже ни разу не упала.

Люси замотала головой, испугавшись, что мисс Маргарет все-таки заставит ее оседлать это странное приспособление. Нет, она пока не готова.

— Ладно, что с тобой поделаешь, — вздохнула Маргарет. — Ты оставайся тут, а лучше иди обратно к зарослям ольхи.

— А вы?

— А я доеду вон до той дубовой рощи, что в конце луга, а потом нагоню тебя.

— Далеко до рощи, мисс Маргарет.

— На велосипеде быстро. Ты еще не успеешь дойти до условленного места, а я уже вернусь. Вот увидишь.

— Только в лес не езжайте, госпожа, там уже не владения лорда Кавендиша.

— Да знаю я, — отмахнулась Маргарет и, оттолкнувшись ногой, тут же поставила ее на педаль, включая в работу и вторую ногу.

Велосипед вильнул, но Маргарет приложила усилия, и вот — она уже спокойненько едет. Едет на велосипеде! Господи! Видел бы ее дядюшка. Или мисс ворчливая Бородавка! Та бы точно упала в обморок.

Тропинка здесь шла под горку, поэтому скорость все увеличивалась и увеличивалась. Ветер свистел в ушах.

Слишком поздно Маргарет поняла, что она теперь даже педали не крутит — велосипед катился сам, а ей оставалось лишь правильно держать руль. Только скорость становилась все выше и выше, и как затормозить, Маргарет понятия не имела.

Она проскочила дубовую рощу, которая пронеслась сбоку огромным темно-зеленым пятном. Порыв ветра взметнул юбки, а потом опустил их. И Маргарет тут же почувствовала, что ткань начало тянуть все сильнее и сильнее.

Велосипед резко подпрыгнул, и Маргарет полетела в траву, даже не вскрикнув от неожиданности. Где-то поблизости раздалось лошадиное ржание.

Глава семнадцатая, в которой Маргарет снова оказывается в щекотливом положении

Серое облако барахталось в траве. На этот раз не Ричард испугал лошадь Маргарет, а она своей стремительной ездой не велосипеде заставила коня Ричарда заржать и встать на дыбы.