Круги по воде

Встала со своего кресла, подошла к ней и присела рядом.

— Я думаю, — начала она, положив руку ей на ладонь и улыбнувшись, — тебе не стоит ждать от Филиппа слишком многого. Надо самой начать развлекаться, не дожидаясь помощи от этого павлина.

Беата возмущённо посмотрела на неё:

— Что ты мне такое предлагаешь, подруга? Не забывай, я, в конце концов, королева! На меня весь двор смотрит!

Подруга помолчала. Мечтательно сощурила глаза и принялась мурлыкать детскую песенку.

Улыбнувшись, Беата подхватила, они нескладно докончили куплет и расхохотались.

— Помнишь, когда мы ещё не были такими важными дамами, мы обе были влюблены в одного молодого человека? — лукаво спросила Стефания.

— И как потом выяснилось, не мы одни, — хмыкнула Беата, мечтательно поднимая взгляд к потолку и улыбнувшись рассеянной улыбкой.

— А как он был хорош, просто так бы и съела! — продолжила подруга, сжимая ладонь Беаты, и глубоко, с сожалением вздыхая.

— А ведь я ещё надеялась, что когда нибудь наши отцы договорятся между собой, и мы поженимся, - сказала Беата.

— Ты правда надеялась?

— Потихоньку. Я знала, что он слишком хорош для меня.

— Хочешь правду? Я тоже надеялась.

— Ну, у тебя не было шансов.

Стефания сжала губы. Потихоньку выдохнула, успокаиваясь. Сердиться на наивную в своей бестактности подругу не входило в её планы.

— Его отец хотел для него всего самого лучшего.

— Его слишком много баловали, — королева поджала губы. — Зачем ты завела этот разговор, Стефания? Ты же знаешь, как мне неприятно вспоминать о бедном Лео. Я до сих пор плачу, как подумаю, что он погиб на охоте где-то там, в глухом лесу.

— Но ведь мы не видели его тела.

— Как это не видели? Его же отпевали при всём народе.

— Да, но лица его мы не разглядели.

— Я даже и не собиралась смотреть на бедняжку. Говорят, его сильно изуродовал зверь, так, что пришлось прикрыть лицо.

Стефания не ответила, отвернувшись и рассеянно глядя в камин.

— А если бы вдруг оказалось, что он не умер? — спросила она наконец, повернувшись и посмотрев Беате в глаза.

— Не умер? — растерянно выговорила та.

— Представь себе, — чёрные глазки Стефании таинственно замерцали, зрачки расширились.