Круги по воде

Всегда хорошо иметь своих людей там, за границей.

Герцог повернул голову. Негромко свистнул. Откинулся полог, и в палатку протиснулся здоровенный детина. Почтительно склонился у порога, не решаясь ступить на цветастый ковёр.

— Сейчас ты спрячешься за ширму, дорогой Рик, — герцог одобрительно оглядел крупную фигуру нового телохранителя. — Я буду говорить с одним человеком. Если ты заметишь угрозу с его стороны, можешь убить его.

Здоровяк кивнул.

— Ну что же, милый Вульф, - тихонько сказал Анри. - Если тебя нанял мой брат Филипп, сейчас мы это узнаем.

А если нет… В план барона придётся внести изменения. Это сделаешь ты, мой верный Вульф. Ничего, что тороплю события. И ничего, что ты при этом погибнешь. Ведь смерть идиота в короне послужит на пользу мне, а значит, и всем нам.

Глава 36

Глухая местность между крепостью Констанс и городом Отером

— Сегодня они подошли так близко, что я видел даже веснушки на носу у их знаменосца, — граф Гуго посмотрел на герцога Гаррета. Тот молча кивнул. Это было очевидно.

Они двигались во главе кавалерии, готовые к любому повороту событий. По центру, построившись в обычае, свойственном их народу, двигались люди северного князя. А за объединёнными войсками Гаррета и северян, совсем рядом, на расстоянии выстрела, шло войско из крепости Кнстанс. Войско двигалось в полном вооружении, соблюдая строгий порядок. Над стройными колоннами развевалось два штандарта: красный лев графа Ноэля и белоснежный орёл, сжимающий в когтях синий щит — символ королевского дома.

— Ещё есть время, — герцог Гаррет вглядывался в поросшие лесом склоны, теснившие дорогу, по которой двигались войска. Гонца, которого ждал Гаррет, всё ещё не было. — Пока мы не вышли на место.

Впереди, где дорога теряла уклон и холмы понижались, расступаясь и открывая взгляду зелёную равнину, на карте был нарисован значок из скрещённых мечей. Конец пути для многих, многих из тех, кто шёл сегодня по этой дороге.

***

Окрестности города Отера. Лагерь герцога Анри

— Ты заметил, мой дорогой Вульф, что я в последнее время был немилостив к тебе?

Герцог Анри сложил пальцы домиком, наблюдая из-под руки.

Плотнее облокотился на спинку кресла, ощущая сквозь рубаху мелкие кольца кольчуги. Если бы мог, Анри надел бы и шлем, хотя знал, что это не поможет.

— То был план, придуманный нами. Мои враги — а ты знаешь, дорогой мой, я окружён врагами! — мои враги должны были подумать, что я тебе не доверяю.

Вульф удивлённо посмотрел на своего господина.