Круги по воде

Граф в упор взглянул на Эверта:

— Если некоторые ничего не понимают в войне, им лучше вообще не открывать рта, — резко сказал он.

— Пехота не понесёт потерь, быстро придвинувшись под стену. Прямо к пролому, — невозмутимо произнёс Эверт. — А если наши конники годны, чтобы не только на смотрах вольтижировать, то и по настилу пройти не испугаются. Скажем, по двое в ряд.

Жорж оборвал свист. Встрепенувшись, повернулся на стуле. Тонкие ножки стула зашатались, угрожая подогнуться и обрушить сиденье.

— Вы можете сказать что-то конкретное? — ядовито осведомился граф Эдгар.

Барон Эверт положил карту на столик. Взглянул на обоих.

— Я никогда не говорю попусту, граф. У меня есть схема штурма, которую я могу вам представить. Если, конечно, вы заинтересованы в том, чтобы сократить осаду. В противном случае мой план может подождать.

Глава 28

Окрестности города Отера

— Это невыполнимо, — хмуро сказал граф Эдгар. — Я не говорю, что совсем не возможно. Но я вижу здесь столько препятствий, что они сведут ваш план на нет.

Барон Жорж обхватил голову руками. Глаза его блестели.

— Зато сроки мне очень нравятся. Но вы правы, граф. Здесь столько подводных камней, что это слишком рискованно.

— Вы предпочитаете медленную смерть быстрой? — резко спросил Эверт. — Разве неделя отсрочки не представляется вам такой же страшной, как эти препятствия, которые не так уж и страшны?

Предводитель кавалерии поскрёб подбородок. Губы его сжались.

— Должно быть, я уже не слишком молод для этого, — сказал он тихо.

— Сейчас уже нет таких людей, которые бы решились на отчаянные поступки, — мечтательно произнёс Жорж. Он непроизвольно оправил пояс, поведя плечами. — Единственный из ныне живущих военачальников, что ходили в походы ещё со старым добрым Лео, дедушкой нынешнего… я хочу сказать, покойного, короля…

Барон Жорж смутился. Почесал нос:

— Словом, из этих вояк в живых нынче лишь маркиз Сильван, да и тот уже, наверное, впал в маразм.

— Да, — отрывисто сказал граф. Глаза его затуманились. — Я учился на воспоминаниях этих людей. Кое-кто из них успел их написать. Например, «Наставления о ведении войны». Или вот ещё — «Правила атаки». Я зачитывал их до дыр.

— Откуда у вас «Правила атаки»? — спросил барон Эверт. — Я думал, они существуют только в двух экземплярах.

— Да. Один у автора, разумеется, и хранится в его семье. Другой экземпляр граф Данкан Риусский подарил королю.