Круги по воде

Мой отец служил при дворе, и по особой милости его величества дал мне в своё время возможность ознакомиться с этими бумагами. Кстати, ваш план штурма напоминает мне те заметки. Можно подумать, вы их читали.

Барон отвернулся.

— Это неважно, — ответил он внезапно охрипшим голосом. — Главное, что план хорош.

— Хорош, — согласился предводитель кавалерии. — И если вы, господин Эверт, ещё сумеете его привести в действие, я сниму перед вами шляпу. Потому что я вижу здесь один подводный камень, который вы не указали: нужно ещё уговорить герцога Анри.

— Это я беру на себя, — ответил барон Эверт. — От вас, господа, требуется лишь хорошо выполнить свою задачу.

— Тогда я согласен, — граф Эдгар отложил деревянный брусок, который давно уже был бесцельно зажат в руке.

— Я тоже, — барон Жорж хмыкнул. — Будем рисковать. Семь бед, один ответ.

— Тогда не будем терять время, господа, — Эверт встал и кивнул присутствующим. — Желаю удачи.

Он вышел из палатки, и вслед за ним её покинули предводитель кавалерии и предводитель пехоты.

***

Анри потряс зажатой в руке вышитой туфлей. Топая босой ногой, повторил в который раз:

— Вы с ума сошли! Я не позволю!

Барон склонил голову, глядя в узор на ковре.

— Да как вам это в голову могло прийти! - кричал герцог. - Убирайтесь с глаз! От вас одна только головная боль! Никогда не слышал про такое, и не желаю слышать впредь!

На Анри повеяло ароматом полевых цветов, маленькая ручка легла ему на плечо. Тёплое дыхание пошевелило завитки волос на шее.

Он вздрогнул, выдыхая воздух, набранный в лёгкие для очередной тирады. Положил ладонь на маленькую ручку. Вышитая туфля упала на ковёр.

— Идите, господин барон, — сказал Анри, понизив голос и отворачиваясь, — и подумайте ещё раз, прежде чем приходить с такими безумными предложениями.

Барон Эверт повернулся к выходу из палатки.

— Дорогой, — тихонько пропел нежный голосок Мадлен. — Почему ты ему отказал?

— Потому что это опасный план. Я не хочу подставлять разгневанному братцу Филиппу свою шею в случае неудачи.

— Но ведь на стену пойдёшь не ты.

— Я здесь главный. Ответ держать придётся мне.

— Если всё получится, ты будешь купаться в славе, мой дорогой.

— Ты думаешь?

— Разумеется, милый. Господин барон умный человек. Я думаю, у него всё получится.

— А если нет?

— Тогда ты свалишь всё на него. К тому же, — она смущённо опустила глаза, — если это так опасно, он может просто не вернуться обратно.