Круги по воде

— Я бы и рад не торопиться, — ответил барон Жорж, обводя тоскливым взором внутренность палатки, где они собрались, — но обстоятельства, сами знаете… Если мы промедлим ещё неделю, мне не с кем будет идти на штурм.

— Так уж и не с кем? — не глядя на него, сказал граф, приподнимая резную фигурку, и скептически обозревая получающийся силуэт.

— Людей должно быть больше, чем просто достаточно, это прописная истина в таких делах, — проворчал барон Жорж. — Потери неизбежны, и я не хочу оголять свой тыл.

— Свой тыл? — переспросил граф Эдгар, поднимая брови.

Оба они старательно игнорировали сидевшего на таком же раскладном стульчике барона Эверта. Презренный выскочка, лизоблюд и подхалим, только накануне обвешанный кружевами и камушками, как девица, получил наконец своё. Оба бывалых вояки, приняв в свои ряды сосланного на позиции барона, не могли скрыть злорадных усмешек. Их неприкрытую радость не могло омрачить даже то, что Эверт воспринял перемены как должное, и не обращал ровно никакого внимания на оказанный ему холодный приём.

Теперь он сидел на походном сиденье и разглядывал подобранную с раскладного столика карту. Карта была собственностью графа, и он с радостью отобрал бы у выскочки драгоценный листок. Если бы нашёл этому вескую причину. Но предлог не случился, и теперь граф только посматривал с досадой на то, как Эверт водит взглядом по листу.

— Даже если город не будет отвечать огнём, — задумчиво сказал граф, — и если у нас хватит зарядов, меньше недели у нас не уйдёт.

— Вам хорошо говорить, — едко ответил барон Жорж, забыв о зародившейся в последнее время дружбе с графом, крепнущей в присутствии общего врага — Эверта. — Ваша кавалерия всегда приходит на готовое!

— А что бы вы без нас делали? Пехота без кавалерии, как телега без лошади! — граф фыркнул.

— Неправда! — сердито ответил Жорж, начав надуваться, глядя на графа, невозмутимо полирующего деревяшку.

— Вовсе не обязательно топтать землю целую неделю, - сказал Эверт.

Оба обернулись. Барон Эверт говорил как бы про себя, продолжая рассматривать карту.

Барон Жорж скривился в усмешке. Граф нахмурился.

— Мы могли бы закончить дело в несколько дней, - продолжил барон Эверт. - И не придётся терять людей, переходя через ров.

Барон Жорж демонстративно отвернулся и принявшись насвистывать, разглядывая потолок палатки.