Кровавый цвет вина

Я отняла взгляд от стола и посмотрела отцу прямо в глаза. На удивление страх отступил. Ну или же достиг того уровня, когда его уже перестаешь осознавать.

- Ах, на балу! И что же был за бал?

- В доме графа фон Диффенбаха. Графиня пригласила нас с Софией, когда мы встретились с ней в театре.

- А меня отчего же никто не пригласил?

Я окончательно растерялась.

- Когда пришло приглашение, ты был на службе. Я даже не подумала сообщить тебе.

- Впредь, пожалуйста, сообщай.

Он вытер губы салфеткой и подобрал с пола газету.

– И еще: если снова решишь увидеться с Гюнтервальдом, у него будут большие неприятности. – И вышел прочь.

Все мышцы в моем теле прежде напряженные до предела, теперь расслабились так резко, что я не могла пошевелиться. Перед глазами пролетела вся жизнь от начала и до сегодняшнего дня. Сидя под прицелом его ужасного взгляда я была уверена, что это конец: теперь он точно запретит мне общаться не только с Ларсом – этого следовало ожидать – но и с Софией, и хуже того – сошлет обратно в поместье.

Но он почему-то этого не сделал. Почему – я не знала. Может быть, он любил меня и это был всего лишь неловкий метод воспитания старого военного, а может быть, он просто сумасшедший асоциальный садист. В сущности, для меня не было особой разницы.

* **

Я решила больше не попадаться отцу на глаза и отправилась в добровольное заточение у себя в комнате. Не зная, чем заняться, я достала из сундука свою старую работу, а чтобы мне было не так скучно за вышивкой, велела Габри сидеть рядом, но быстро об этом пожалела.

Она не нашла ничего умнее, чем развлечь меня рассказами о местных слугах: насколько высокомерна и бесчестна горничная Гелли и насколько жестока экономка фрау Шмидт.

Не успела Габри кончить своего рассказа, как в дверь постучали. Она открыла. На пороге стояла та самая Гелли – симпатичная остроглазая девица одного с нами возраста. Дыхание ее сбилось от бега вверх по лестнице, а вьющиеся пряди на лбу разметались из-под кружевного ободка.

- Фройляйн! - воскликнула она, тряся в руках конверт с письмом, - Вам тут… Это вам принесли! Сказали, очень осторожно, важное, верно… И ответ написать надо, они будут ждать там, за оградой…

- А! Это же от Софии! - воскликнула я нарочно громко.

- Да нет же, фройляйн…

- Это от Софии! - сказала я, обжигая горничную взглядом.

Только теперь Гелли сообразила и испуганно закивала. Я выставила их с Габри вон и плотно закрыла дверь в комнату.

Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, от кого это письмо.