Кровавый цвет вина

- Ах ну что мне с вами делать, бессовестные! Пойдемте отсюда, а то у меня и правда подходят к концу причины, чтобы не уснуть!

Мы сбежали из театра, как сбегают с уроков непослушные гимназисты. Вечер был теплый, но не жаркий. В воздухе стоял кисло-сладкий запах зелени и роз. Загадочный приятель Софии предложил прогуляться по парку, и София не нашла повода отказаться. Мне не терпелось наконец узнать имя молодого человека, хотя оно, скорее всего, мало бы что мне сказало, но София нарочно тянула время и не знакомила нас.

Несмотря на привычную веселость, я чувствовала – она была взволнована. Как бы глупо это не звучало, София понимала, что я все понимаю.

- Может быть, желаете мороженого? - спросил молодой человек.

- Нет, благодарю, - сказала София.

- А фройляйн…?

- ...фройляйн Майя Гольдшмидт, - поспешила продолжить я, - И да, я бы не отказалась от мороженого.

София перестала улыбаться и бросила в мою сторону опасливый взгляд.

- Очень приятно. Наслышан. А мое имя - Конрад фон Леер.

Есть такие фамилии, звук которых подобен грохоту оркестра. Их произносят чуть тише, но даже тогда они звучат слишком громко и заставляют прохожих прислушаться к чужому разговору. Фамилия герцогов фон Лееров звучала так же громко, как фамилия королей Гриндоров. Я не была сильна в истории, но помнила, как учитель рассказывал о Королевской Смуте, что сотрясала Иовелию двести лет назад.

Тогда предки Гриндоров и фон Лееров боролись за трон, и до какого-то момента шансы на победу были равны. Времена изменились. Теперь право Гриндоров на трон было защищено Церковью Солнца, а фон Лееры были их верными вассалами. Из этого благородного герцогского рода даже происходила нынешняя кронпринцесса Эрика, жена наследника престола.

Мне удалось ничем не выдать несказанного удивления. Я присела в реверансе.

- Для меня честь быть знакомой с вашей светлостью.

Фон Леер польщенно улыбнулся. Было видно, что он не страдал от избытка скромности, и знаки оказания чести его совсем не смущали. По всей видимости, герцог привык находиться в обществе, где он единственная и самая яркая звезда. Впрочем, он сдержал обещание и действительно отправился за мороженым для меня.

Стоило герцогу отойти от нас чуть дальше, как София крепко сжала мою руку.