Кровавый цвет вина

Одета она была еще лучше матери, по последней аурийской моде, а держалась так статно, изящно, но в то же время просто, точно принадлежала к самой древней аристократической семье.

Ощутив на себе мой взгляд, Фред поднял глаза. Мне следовало ловко юркнуть за колонну и скрыться в парадной, но было поздно: темноглазая красавица уже проследила за взглядом Фреда и заметила меня. На лице ее отразился интерес – она запомнила и узнала меня.

Фред ни капли не смутился. Он раскланялся со своей спутницей, затем подошел к девочке и важно пожал ее руку.

Девочка широко улыбнулась безо всякого стеснения, так свойственного ее сверстницам. Все говорило о том, что Фред был хорошо знаком и даже дружен с ними обеими. Распрощавшись, Фред поспешил ко мне.

– Женщина, с которой ты говорил, кто она? - спросила я первым делом, как за нами закрылась дверь квартиры.

– Госпожа Кассандра Кольб, наша соседка, а девочка – ее дочь, Мари.

– Я уже встречалась с ней прежде. Эта госпожа Кольб меня запомнила.

– Тебе не стоит ее бояться, - улыбнулся Фред, помогая мне снять пальто, - Кассандра не станет распускать про тебя сплетен.

Кто угодно, только не она.

– Верно, вы очень дружны, если ты так ей доверяешь! - я недовольно прищурилась.

Фред встал напротив меня и тоже прищурился, проказливо улыбаясь. Моя ревность веселила его.

– Дружны, ты права. С родственниками вообще принято поддерживать теплые отношения!

Проигнорировав то, как округлились мои глаза, Фред направился в сторону своей комнаты.

– Кстати, можешь меня поздравить, - сказал он громко, чтобы я слышала из прихожей, - Экзамен я сдал на отлично.

Этот профессор Бюрер – удивительно интересный человек! Он всегда казался мне очень приятным, но теперь, признаюсь, я покорен его познаниями и тонким чувством юмора.

Я походя отдала свою шляпу Кэт и последовала за Фредом.

– Постой, ты сказал эта госпожа Кассандра приходится тебе родней? Каким образом?

Он обернулся с видом слегка разочарованным и недовольным, что его сбили с мысли.

– Ах да, придворные интриги же интереснее историй про профессоров! - Фред закатил глаза, - Что ж изволь: Кассандра и правда имеет некоторое отношение к моей семье.

Косвенное. А вот фройляйн Мари, можно сказать, прямое.

Я смотрела на него во все глаза и жадно ожидала продолжения.

– Неужели ты еще не догадалась? Неужели фройляйн Мари не напомнила тебе одного нашего общего знакомого? Как по мне они – одно лицо!

Я не выдержала и легонько стукнула Фреда в грудь от досады.