Игра Герцога

И он понял чётко: выхода из шахты, если двигаться по разветвлению глубоких туннелей, которым они шли сейчас, нет. Всё чрево шахты имеет форму Кродо. На карте пути изображены в виде когтей и тонких усов стражника. Значит, путь только один – в сторону самой головы! Нужно только объяснить брату, стать глазами его, направить! Только хватило бы сил!.. Только бы вновь не потерять обладание духа, не провалиться в глухую темень... Но непослушная голова всё больше наполнялась тяжестью и клонилась, билась о мощную спину Еремея Силуановича, как безвольный болванчик.

– Ерёма, уходим! Ты … правильно… ид… ид... идёшь, – еле слышно произносил он, и даже не знал, а слышит ли его брат. – Да! Я знаю путь, слушай меня!

– Да, уходим, уходим, Антоша! Ты только потерпи!

Свита и герцог стояли молча, дав братьями скрыться.

– Позвольте узнать, что же – Игра на этом завершена? – спросил молчавший до этой поры Пантелей, вновь обернувшись котом. – На самом интересном мяу?

– Они ведь найдут выход, господин? – спросила Джофранка.

– Всё может статься. Ведь молодой барин ощущает шахту, – ответил за герцога Гвилум. – Он понял значение картины, написанной старым мастером. Но хватит ли ему сил продержаться?

– Нет, Игра не завершена, – сказал чёрный герцог так резко, что все вздрогнули. – Господин Корф!

– Я здесь! Жду ваших приказаний, мессир!

– Нам уже пора в путь, и мы вынуждены прощаться с вами, – он приобнял обер-офицера. – Я знаю, вы желаете сказать мне много важных слов, но не стоит теперь.

Корф вытянулся, блеснула медаль. Благородное лицо дрогнуло, и тут же обезобразилось, снова обнажив кровавый вырез без нижней челюсти.

– Постарайтесь всё же устроить так, чтобы братья не добрались до выхода и не покинули шахту… Пусть так и бродят здесь… чтобы затем стать двумя мерцающими огоньками зрителей Игры будущего.

– Как же так?! – всплеснула руками Джофранка, и чёрные цыганские глаза наполнили слёзы.

– О, несравненная госпожа, вижу, ты вся исполнена симпатии к сим смертным! – засмеялся Гвилум.

– Увы, я должен дать именно такое последнее распоряжение, – помолчав, пояснил герцог. – Если они сумеют – теперь уже вместе, общее своё испытание Игры, значит, на то есть воля Судьбы. Ведь ты не считаешь иначе, милая?

И Джофранка, утерев слёзы, поправила шубу на плечах и кивнула, глядя в ту сторону, куда ушли братья.