У бездны на краю

Не знаю, где он умудрился набраться сегодняшним утром, но, возможно, я мог бы как-то поручиться за него? Мы, собственно, дожидаемся здесь кастеляна, а потом собирались идти в Базас. Кстати, он разыскивал здесь некоего францисканца Иоанна по прозвищу «Рупесцисса» - не знаком ли вам такой?

- Иоанн из Рупесциссы? Хм, да уж, доводилось слышать. Но здесь вам его точно не стоит искать. Я слышал, его сейчас держат где-то под Тулузой.

- Держат?

- Да. Но это тоже долгая история, мой друг, - косясь на удаляющегося стражника, чуть понизил голос Лебель.

- Не знаю, зачем он вам понадобился, ну лучше вам не произносить этого имени при здешнем кастеляне.

- Благодарю, святой отец, я вас услышал. Но что насчет Дамиана?

- Я распоряжусь, - нехотя произнес каноник. – Но на будущее я бы все же посоветовал твоему другу более тщательно подбирать выражения. Не все люди столь отходчивы, как я.

***

Сегодня утром все же удалось добыть косулю и пару лысух. Аррамон также подранил тощую крякву, но та плюхнулась в воду, да так и уплыла по течению.

Идея Арно охотиться из-за накинутой на лошадь попоны оказалась вполне себе дельной. Хоть попоны у них и не было, но Рослав ловко сплел некое подобие покрывала из болотной травы.

Удивительно, насколько быстро Аррамон наловчился стрелять из арбалета. У Арно даже закралось сомнение, не водил ли их за нос велинский кузнец, изображая из себя необстрелянного новичка. Скорее всего, нет, просто ловок от природы; вон и в мечевом бое начинает других обгонять, если верить швабу Иоганну.

Склочности бы ему еще поубавить.

После удачной охоты настроение у всех заметно повысилось. Все же сколь малый повод нужен для радости в лесной глуши. Даже Нисса на мгновение забыла о своем положении пленницы.

За три дня ей так и не удалось понять, чью сторону держат эти бродяги. Если они - люди французского короля, то почему держат ее в лесу, а не отвезут в земли французских баронов? Может, ждут кого-то или чего-то? Но если за похищением стоит узурпатор Филипп – получается, он столь бесчестным способом собирается развязать новую войну? Ну нет, это было бы слишком даже для вероломных французов! Да и вряд ли вассалы Филиппа одобрят подобную низость.

Остается одно – Филипп похитил ее, чтобы сорвать свадьбу и союз отца с кастильцами. В таком случае все встает на свои места. Кроме одного – эти странные разбойники вначале как будто даже и не собирались ее похищать.