У бездны на краю

- Я могу его увидеть? Или вашего капитана?

- А ты кто такой?

- Я могу поручиться, что никакой он не бродяга, а посланный мэром человек, с комиссией по сбору териака.

- А ты кто такой? – словно не слыша ответа, повторил стражник.

Уже собираясь сказать, что он переписчик из аббатства Сент-Круа, Ивар внезапно задумался: «А если Адемар донес прево, а тот разослал посыльных? И эти двое извещены о некоем Иваре из Бордо, подозреваемом в сговоре с отравителями?»

Это кратковременная заминка не укрылась от внимания стражников.

- Пойдем-ка с нами, любезный! – хватая Ивара за локоть, приказал стражник постарше. – Там заодно и капитана увидишь.

Конечно, он мог бы вырваться и броситься наутек. Эти двое в доспехах точно его не догнали бы. Кабы б не привязанный неподалеку конь. От конного стражника ему далеко не убежать.

Во внутреннем дворе замка было безлюдно: лишь пожилая птичница тащила на плече тяжелую корзину, да пожилой каноник осторожно спускался по высокой лестнице донжона.

- Еще одного принимайте, мессир Лебель! – крикнул сопровождавший Ивара стражник. – Тоже бродяга.

«Лебель?!» Ивар чуть не вскрикнул от радости, разглядев в приближавшемся к ним канонике своего старого знакомого, Адама Лебеля, с которым не так давно беседовал на борту старенького кога, на пути из Саутгемптона в Бордо.

- Мой добрый друг Ивар? – пожилой каноник, щуря усталые заспанные глаза, всплеснул руками от радости и изумления. – Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Что за нужда привела вас в эти края?

- Так вы его знаете, святой отец? – недовольно буркнул стражник.

- Конечно, Жеральд, - кивнул Адам Лебель. - Конечно, знаю. Я сообщу кастеляну о твоей бдительности - несомненно, достойной похвалы - но этот молодой человек известен мне как добропорядочный англичанин доброй фамы.

- А-а, англичанин, - протянул стражник, разворачиваясь и собираясь уходить.

- Мессир Лебель, - поспешно произнес Ивар. - Стража сказала мне, что задержала сегодня одного моего приятеля, по ошибке приняв его за бродягу.

- Да-да, я уже имел удовольствие лицезреть его, - нахмурился каноник. – И мне он показался человеком, крайне несдержанным на язык. К тому же, не вполне трезвым, если использовать мягкие выражения.

- Там долгая история, мессир Лебель. Он потерял двух дорогих ему людей в последние дни.