Поговорим о ней

– Она получила травму?

– По… почему вы так считаете?

– Ну, мало ли. Ушиблась, вывихнула ногу – дети непоседливы, чего только не случается.

– Детектив, что вам от меня нужно? – спросил отец Мартин, стараясь сохранять терпение.

Приезжий коп не спешил от него отвязаться. Достал из кармана плаща пачку сигарет, зажигалку.

– В школе произошло что-то необычное?

– Простуда. У девочки жар, ей тяжело, она напугана. Попросила вызвать меня.

– Всё настолько плохо?

– Школьный врач заверил, что Лусита вне опасности.

– Вот как, она хотела исповедаться?.. Это обязательно?

– Нет. Но дети в интернате очень религиозны. Многие были крещены миссионерами ещё в резервациях.

– В чём же она собиралась покаяться?

– Канон воспрещает разглашать тайну исповеди.

– Так ведь таинство не состоялось.

С незажжённой сигаретой в углу рта, чиркая зубчатым колёсиком о кремень так вяло, что искры не высекались, Рассел стоял перед священником так, словно нарочно не давая ему подойти к пикапу.

– Детские ссоры. Обидные слова, сказанные кому-то. Это тяготит душу чувством вины. В замкнутом коллективе между детьми часто бывают конфликты…

– А конкретно?

– Они из разных племён. Пуэбло, навахо… От взрослых дети наследуют старые распри – кто на кого напал сто лет назад… и тому подобное. Пока они не станут частью культурной цивилизации, не отринут язычество – это неизбежно.

– Я понял. Спасибо. Не смею дольше вас задерживать. Где ваша церковь?

У отца Мартина посветлело на душе. О, наконец-то.

– С Калифорния-стрит, как ехать к центру, повернуть направо, потом на Камино Реаль – тоже вправо. Там увидите храм. Он очень старый; возможно, самый старый католический храм в штате. Я живу рядом с ним.

– Как интересно, надо заглянуть.

Отец Мартин взялся за ручку дверцы, когда в спину ему донеслось:

– Последний вопрос.

Обернувшись на голос Рассела, священник обмер.

Где он прятал такое большое кольцо? Должно быть, в боковом кармане плаща. Враспор, но поместится. И держал оплетённый обруч на указательном пальце, как игроки в серсо держат его на палочке, прежде чем раскрутить.

– Откуда у вас… – сорвалось с губ патера прежде, чем он спохватился.

– Знакома, – слегка кивнул детектив.