Камень нищего

– Просто путника, – прозвучал уклончивый ответ.

– Гляжу, вы не из бедных. Отчего же путешествуете пешком и без свиты? Это небезопасно.

– Лучшие попутчики – собственные мысли. Потому и люблю странствовать в компании с самим собой. Вам оно тоже близко, правда ведь?

– Только я никуда не иду…

– Думаете, оттого менее уязвимы? Я с некоторых пор предпочитаю не дожидаться, пока рок сам пожалует за мной. А если есть цель, тем более глупо сидеть на месте.

– И какова же она? – учитель бросил взгляд на запотелое окошко, за которым сегодня для него заканчивались пределы реального мира, знакомого и не лишённого уюта.

По смыслу безобидные слова визитёра в этих обстоятельствах обретали какой-то жутковатый оттенок. Ради какой-нибудь ни к чему не обязывающей мелочи не являются, словно из небытия.

– Это я так, к слову, – с нотками усталости ответил странник, обратив взор туда же. – Преждевременно облекать её в некие упрощённые, общедоступные формы. Для меня самого ещё не всё достаточно чётко и ясно, чтобы объяснить непосвящённому.

В начале пути сияло майское солнце, но он оказался гораздо дольше, чем мимолётное благоволение капризной природы. А пока я просто пытаюсь больше узнать о мире и людях. Вы ведь тем же занимаетесь?

– В общем-то, да, – неуверенно кивнул Фридрих. – И стараюсь по мере сил делиться с другими.

– Только мало кто по-настоящему способен это оценить. Для большинства знания – вещь абсолютно бесполезная.

– Позволю себе не согласиться, – скептическое замечание, задев, неожиданно пробудило, казалось, давно изжитую гордость за ремесло.

– Не разделяю мнение почтенного… Простите, я так и не знаю ваше имя.

– Путешествуя по чужим землям, мне часто приходилось называться разными. Но здесь ни одно из них ничего не скажет. Пусть я останусь для вас просто безымянным пилигримом. Да что всё обо мне! Вам не терпится рассказать про себя. Очень, знаете ли, хотелось бы увидеть вещи глазами педагога деревенской школы. Признаться, мне в новинку общаться с человеком подобного рода занятий. Интересно, что подтолкнуло ступить на эту стезю?

– Ничего интересного, – смущённо проговорил Фридрих.

– Науками в наше время, увы, хлеб не добудешь. И наградой за годы упорной учёбы в академии оказалось пустое брюхо да дыра в кармане.

– Ум отягощён щедро вложенной чужой мудростью, – понимающе улыбнулся гость, – а в животе урчит от голода? Невольно замечтаешься, чтобы всё поменялось местами – и пускай в голове окажется пусто, зато наполнится там, где приятнее ощущать тяжесть.