Градобой

А ноги у него были скорые, резвые на длинный размашистый бег, словно у губастого и головастого лося – жителя тёмных, глубоких урусских лесов. По голове, чуть схожей с лосиной, Артака и звали порой в ертуале, любя – Сохатый, Булан.

Но голос из обоза – голос Артак узнал. Он звал его вперёд сильнее, чем гнала ханская воля

«Горько ей было бы видеть, как сын спалит её родной град»? О, она мудра! Она мудрей тебя хитрым умом, которым наделила женщин Ак Ана, Белая Мать, богиня воды. Или Берегиня?.. Женщина женщине всегда поможет, катун всегда другую катун поймёт, мать с матерью общий язык всегда найдёт! Как ты мог подумать, что мать отправит сына в его первый набег – и не проследит за ним, не захочет порадоваться его победам? А я – что я?.

. думаешь, твоего приказа послушаю? разве я простой тысяцкий или бунчужный?.. Я ханич! ханский сын, моя воля не мягче твоей, моя сила больше твоей – она из твоей и материной вместе сложена!»

Он бежал первым, никто не мог обогнать его – как вожак во главе стаи, как первый журавль в острие клина.

Увидев мать, в самозабвении певшую на кибитке с откинутым пологом, он остановился и, отставив в сторону руку с обнажённой саблей, зычно гаркнул:

– Я здесь главный! Слушать меня! Я Артак-Булан Сутунбаш, сын Калаяра и Чага-катун, наследник власти в орде. Кто прекословит мне, кто слушает отца, кто ступит дальше, чем моя сабля покажет, тот мёртвым ляжет у моих ног. Слушать меня! преклонить колена!

И так был лют, так силён и тяжёл повелительный голос, что воины остановились, в растерянности.

Один за другим пали они на одно колено, потому что казалось – вырос Артак вдвое выше, а сабля его ослепительно сверкала, собирая в себе весь свет небес.

А речью его владели небесные боги, потому что говорил он твёрдо, внятно и непререкаемо, как подобает ханичу, восставшему против родителя – не впервой в степи случается такое, что сын восстаёт на отца, чтоб увести за собой часть орды и зажить по-своему, а повезёт, так сломать родителю хребет и править полновластно.

И другое видели воины ертаула, а с ними все, кто волею судьбы последовал за Сутунбашем – ханичу благоволит Бахмут. Дал уйти от погибели, упавшей с неба, нашептал верное слово. За таким, кому бог в путь – как не пойти?

– Мать моя – вот! Её слышит небо! Она – сильного рода! Кто пощажён падучим льдом – тот со мной в Урустан. Там жизнь, сила, надежда! Будем просить покрова у богов урусов. Берите коней, берите женщин – переходите реку вплавь.