Город во влажной низине

В какие-то минуты Аджисай казалось, что она оглохла, и облегчением было вырваться из тесного бамбукового коридора и оказаться среди рисовых полей. Они замерли, залитые водой, готовые к посадке, и все вокруг до самых холмов блестело в закатных лучах. Над маленькой, домов на пятнадцать, деревушкой впереди вились дымы. Вскоре послышались и запах еды, риса и рыбы, и звонкие голоса.

- Я разузнаю о гостинице, госпожа, - Анзу выскочила на ходу, оставив Аджисай дожидаться в повозке, которая продолжила медленно ехать по деревенской улице мимо небольших, добротно построенных домов.

Благодаря соседству с храмом Феникса Ракумура не бедствовала. Людей на улице хватало, и судя по одежде то были в основном паломники. Между ними сновали местные мальчишки, предлагая купить амулет, нанизанные на нитку раковины, порцию данго или же просто какую-то ерунду. Наверняка были среди них и карманники. Потому Аджисай не стала покидать повозку, а осталась терпеливо дожидаться возвращения Анзу, оглядываясь по сторонам.

Деревня выглядела и в самом деле зажиточной.

Ее окружали обширные поля, чуть поодаль виднелась старая каштановая роща — такое мало где можно было встретить, хотя по рассказам деда в древности каштаны почитали едой лучшей, чем рис, достойной даже богов. Дома выглядели солидно, почти все в два этажа, два или три — с черепичными крышами. Картину портило одно только полуразрушенное, сильно обгоревшее строение, самое настоящее пепелище, но его местные, а следом за ними и паломники словно бы не замечали.

- Разузнай, что это за дом, - распорядилась Аджисай, когда Анзу вернулась. - И поспрашивай, не имеет ли к этой деревне отношение генерал Сумизомэ.

Отправив служанку с расспросами на улицу, сама Аджисай неплохо устроилась в гостинице. Дав своим сопровождающим денег, чтобы они могли отдохнуть и повеселиться, она закрылась в отведенной ей комнате на засов, чтобы никто не мешал, опустилась на подушки и вытащила из рукава футляр с гадательными принадлежностями.

Нагарэмоно Мэнджи — человек странный, но на глупого шутника не похож.

Если он отправил Аджисай в эту деревню, значит есть на то причина.

Молодая заклинательница бросила на циновки гадательные кости и внимательно изучила получившийся рисунок. Ответ на первый вопрос: Да. Эта деревня связана с генералом Сумизомэ Фукуро. И на второй вопрос тот же ответ: Да. Здесь произошло нечто ужасное. А вот на третий вопрос Аджисай получила отрицательный ответ: Нет. Ждать или искать помощи ей не следует.