Секреты бытовой магии

Лили старалась быть терпеливой и нежной, пореже попадаться молодому хозяину на глаза: она боялась казаться навязчивой, и в то же время втайне надеялась, что Дэниэл вспомнит о ней, позовёт её. Он не звал. Тогда Лили принялась сама напоминать о себе, подстраивая случайные встречи в коридорах и подольше задерживаясь в его комнате при уборке. Но в глазах любимого она не видела прежнего интереса, хуже того, всё чаще ей чудилось в его словах и взглядах понемногу растущее раздражение. От этого Лили при встречах с ним всё сильнее смущалась, болтала глупости и краснела, словно варёный рак.

А потом, оставшись в одиночестве, строго бранила себя за несдержанность и дурное поведение. И вот, наступил момент, когда следовало окончательно и бесповоротно признать: между нею и юным Дэниэлом выросла стена. Он покинул дом вместе с Мартой, а для Лили не нашел времени, даже чтобы попрощаться.

Верить в подобное не хотелось. Ну кто такая, в самом деле, эта Марта? Откуда она взялась? Сколько времени Дэни с ней знаком? Да, их связывают общие пережитые опасности: крушение корабля капитана Миллза, плен у пиратов, ужасный суд… Но отчего вдруг её появление в один миг сделало неважными, ничего не значащими годы дружбы и взаимной заботы, связывавшие Дэниэла с Лили?

В задумчивости девушка открыла альбом на чистом листе, очинила обломок карандаша и быстрыми штрихами набросала фигуру молодого человека, сидящего на полу: стройный торс, изящный наклон шеи, книга в руках, тонкие, но решительные черты лица, вихры непослушных волос.

«Да-да, милый Дэни, — шепнула художница изображению, — я прекрасно понимаю, что девушке моего круга следует знать своё место. Но зачем ты позволил мне надеяться? А впрочем, о причинах легко догадаться. Разве пристало молодому человеку из прекрасной семьи, будущему офицеру, — карандаш Лили очертил мужественный силуэт в морской форме, — связывать свою жизнь с эдаким недоразумением? — у края листа возникла голенастая и угловатая фигурка в простеньком платье служанки, фартуке и чепце с торчащими из-под него во все стороны кудряшками.

— Нет, с такими разве что забавляются на досуге. Женятся на других», — и рядом с силуэтом моряка появилась изящная девица в пышном платье, с зонтиком в руке.

На листе не осталось места. Лили перевернула его и увидела на следующей странице рисунок, сделанный Дэниэлом — портрет Марты, сидящей у окна. Со следующего листа на Лили тоже глянули пронзительные и грустные глаза Марты.