Дева и сокол

Долго девушка уговаривала возлюбленного бежать, но Чалбарт остался тверд: не хотел он делать любимую изгнанницей, и не желал покидать родные места, где испокон веков жили его предки. Когда они расстались, Курлукан улыбалась сквозь слезы, поверив обещаниям Чалбарта.

Только ветви старого кедра покачивались в безветренную погоду. Заметив это, девушка решила, что это плохой знак: кедры, как и березы, почитались священными, и вот теперь дерево словно пыталось предупредить ее.

***

Перед возлюбленной охотник старался выглядеть уверенным в себе и ободрить ее, но когда он отправился в горы на юге, чтобы искать золото, тяжесть лежала у него на сердце.

Он отыскал быстрый ручей, но с чего начинать поиски, не знал. Наконец, Чалбарт вспомнил, что горный хозяин обещал ему помощь. Другого выхода он не видел. Набрав воздуха в легкие, юноша закричал:

— Добрый господин, среброглазый таг ээзи! Услышь меня! Я, Чалбарт, прошу, помоги мне.

Зашелестели кроны деревьев, словно ветер подул.

— Здравствуй, охотник. Что за печаль у тебя?

Поклонившись, Чалбарт рассказал о своих затруднениях. Горный хозяин успокоил его и обещал:

— Я помогу тебе. Найдешь столько золота, сколько сможешь унести.

Таг-ээзи махнул рукой, и на земле возник лоток для промывки золотоносного песка со дна ручья. Дух объяснил, как им пользоваться. Увидев на лотке первые тускло поблескивающие крупинки, Чалбарт очень обрадовался.

— Оставайся здесь, — сказал ему таг-ээзи.

— Благодарю тебя, господин! Ты очень добр.

— Если понадобится еще помощь, зови, я приду, — сказал таг-ээзи и исчез, словно провалился сквозь землю.

У ручья Чалбарт прожил до конца месяца жатвы, возясь в грязи, пока не набрал полную торбу золота, столько, сколько смог унести. Еще немного золота он отложил, спрятав в укромном месте, чтобы потом продать и устроить пышную свадьбу.

Когда торжествующий Чалбарт вручил Хозану добытое сокровище, тот вовсе не обрадовался. Охотник ожидал, что жадный бай смягчится, когда увидит драгоценный металл, но он ошибался. Хозан удивился, выслушал, как Чалбарт мыл золото, пробурчал, что ему повезло, но подытожил:

— Ну ладно. Удачлив ты, не спорю. Насчет свадьбы я подумаю. Приходи через три дня, тогда дам ответ.

— Да будешь ты долголетен, почтенный Хозан, и да возвысится твой род.