Напарница вампира

Позвать Браила… Я выглянула из дверей, первый муж вампирши в алом тупо смотрел на меня, то ли ожидая зова, то ли прикидывая, как бы ему на меня наброситься. Это… существо даже нельзя было назвать вампиром, оно ничего ещё не соображало, и сложно было поверить, будто оно и впрямь не причинит мне никакого вреда. Но…

– Браил! – обречённо позвала я. – Входи в этот дом как вошёл бы в свой собственный.

Браил, встрепенулся, будто сработала скрытая пружина, и бросился ко мне, я едва успела отскочить в сторону. Снеся со своего пути лесенку, «вылупившийся» вампир вбежал в дом и, промчавшись мимо, скрылся во мраке прихожей.

– Вроде живой, – объявил Гарель, настороженно прислушивающийся к происходящему. – Я его чувствую, всё в порядке.

– Отлично, – улыбнулся Мастер. – Теперь моя очередь, дорогая.

Мне оставалось только поклониться и произнести обязательную фразу по отношению к старому вампиру, который в мгновение ока оказался рядом со мной.

– Я доволен вами, дитя моё, – объявил Мастер. – Теперь пойдёмте выручать нашего юного друга… Поликсена, ты не забыла мою просьбу насчёт Греты?

– Не забыла, – ворчливо отозвалась вампирша.

– Но она зайдёт внутрь не раньше, чем вы найдёте мальчишку и убедитесь, что всё в порядке. И её будет сопровождать Браил, иначе девочка никуда не пойдёт!

– Разумеется, дорогая, – отозвался Мастер и подтолкнул меня вперёд.

«Мастер, – не удержалась я, – а зачем нам Грета? Она ведь немногим старше самого Браила».

«Увидите, дитя моё, увидите, – отозвался старый вампир.

– Всё дело в том, что взрослые не-мёртвые не способны учиться…»

Несколько шагов мы сделали в полной темноте, пока Мастер не чиркнул спичкой и не зажёг найденную в прихожей керосиновую лампу. При её свете становилось ясно видно, что в этом доме никто не живёт: немногочисленная мебель покрыта пылью, на стенах облупилась краска, и дверь во внутренние помещения дома наполовину сорвана с петель.

– Он заперт в подвале, – шепнул Мастер, – но, конечно, негодяи здорово рисковали, поставив на окна серебряные решётки, пусть и внутри, а не снаружи.

Их мог выломать любой бродяга, а после разнести по городу о таинственном пленнике. Однако мы с вами подождём идти дальше, пусть лучше вернётся Браил.

Браил вернулся очень скоро, успев, по всей видимости, обежать весь дом всего за несколько минут. Глаза «вылупившегося» вампира с алчностью остановились на мне, и Мастер пригрозил ему пальцем.

– Иди перед нами, – коротко приказал старый вампир. – Вниз.