Напарница вампира

«Соглашайся, Ами! – прозвучал в моём сознании заметно встревоженный голос напарника. – Он прав, там ты будешь в безопасности, пока мы не отыщем тех, кто за нами гоняется. Соглашайся, это приказ!»

«Да, но…» – начала было я, но вампир словно исчез.

– Послушайте, сударь, – начала тогда я вслух, не слишком надеясь встретить в Дроне Перте сочувствие. – Ваше предложение во многом заманчиво, однако я, если вы меня понимаете, не всегда могу отказаться от ночных прогулок, и…

– Ах, вот что вас удерживает! – широко улыбнулся сын синдика.

– Ивона, дорогая моя, вам следовало спросить сразу. Я специально предупредил матушку, чтобы она приготовила вам малую гостевую комнату, она расположена напротив моей – надеюсь, вас это не смущает, – рядом с чёрной лестницей и запасным выходом. Я сам частенько пользуюсь ими, и, уверяю вас, ступеньки не скрипят, и все петли хорошо смазаны. В виде особенного исключения я достану вам ключ, но только при двух условиях.

– Первое, полагаю, вернуть вам ключ, когда мы расстанемся, не так ли? – предположила я.

Сын синдика отрицательно покачал головой.

– Оставьте его себе, сударыня, если бы я вам не доверял, я бы приказал заменить замок в двери, это намного надёжнее. Нет, условия будут совершенно другие, и их будет, пожалуй, не два, а три.

– Ваша щедрость меня поражает, сударь! – резко перебила я, не желавшая пользоваться помощью Дрона Перте даже и задаром, не то что на каких-то условиях.

– Прошу вас, сударыня, – примиряюще поднял руку сын синдика. – Во-первых, вы не выйдете на улицу без сопровождения, договорились? Думаю, нескольких ваших прогулок и сегодняшнего приключения ясно дали вам понять, насколько чревата беспечность в Острихе.

– Надеюсь, вы не себя предлагаете в провожатые? – уточнила я.

– Разумеется, нет, сударыня, – покачал головой Дрон Перте. – Я прекрасно понимаю, что вам захочется прогуляться без моей слежки, и прошу вас только о разумной осторожности. Обещаете?

Я неопределённо кивнула и приготовилась слушать дальше.

– Второе – прежде чем отправиться на прогулку, вы обязательно предупредите меня о том, что уходите, на худой конец просунете под дверь записку. Это условие даже не обсуждается, вам ясно?

Представив себе, как стучусь среди ночи в дверь к неженатому мужчине, которого все, кроме него самого, прочат мне в мужья, я ощутила особенно сильное желание потребовать с начальства прибавку к жалованию: в качестве компенсацию за ущерб, наносимый этим заданием моей репутации.