Напарница вампира

– Когда я вижу совершенство, я говорю об этом сразу, не тратя лишних слов, как это делают твои соотечественники.

Или… или не пришёл?..

Грета взмахнула ресницами и убедительно изобразила смущение.

– Вы несправедливы к нам, сударь. Конечно, мы любим красоту и комплименты, однако ещё никто не сказал, что в Острихе не умеют ухаживать за дамами.

– О, у вас прекрасно умеют это делать! – как-то уж совсем нахально заверил вампир. – И красоты, и комплиментов хватает, только вот до дела редко доходит.

Я не слишком натурально закашлялась, не в силах и дальше слушать этот обмен любезностями.

– Может быть, мне лучше покинуть вас? – спросила я, когда на меня обратились два одинаково недружелюбных взгляда. – Уже поздно, и мне стоило бы выспаться, а вам, как я вижу, есть о чём побеседовать и без меня.

Напарник неожиданно улыбнулся – так грустно и понимающе, что я испугалась ещё больше, чем когда увидела его улыбку в первый раз в жизни.

«Ами, ты никак обиделась? – мысленно спросил он. – Глупенькая, ну, куда я отпущу тебя одну?»

«Тебе не о чем волноваться, Мастер…»

«Ученики Мирона не слишком уважают нашего общего наставника, глупенькая.

Мне бы не хотелось, чтобы они жалели об этой ошибке уже после твоей смерти».

«Так было бы легче для всех» – не удержала я горькой мысли. Для напарника я только игрушка, а больше у меня близких никого и не осталось. В тот же момент я оказалась прижата к стене. Вампир сжимал моё запястье ледяными пальцами – сейчас они скорее напоминали сталь наручников – и, свирепо оскалив зубы, кричал на меня громким, срывающимся от злости голосом:

– Дура! Чтобы я больше никогда!.

. Чтобы у тебя и в мыслях не было!.. Дура, безмозглая девчонка, да как ты могла хотя бы подумать?!.

Рука онемела. Напарнику стоило бы самому подумать – ну, хотя бы о том, как я буду наутро объяснять синяки на запястье. Эта мысль показалась не-мёртвому достаточно здравой, чтобы он выпустил мою руку, однако ему так и не пришло в голову отодвинуться и прекратить вжимать меня в стену.

– Запомни раз и навсегда, – тихо и зло прошипел не-мёртвый.

– Ты принадлежишь мне, и я не позволю тебе умереть. Я давал слово сохранить тебе жизнь, и я её сохраню, уж будь уверена. А если ты ещё раз подумаешь о чём-то вроде сегодняшнего…

– Не надо так грозно рычать на мою сестрицу, – промурлыкала Грета, непостижимым образом умудрившись втиснуться между нами. – Если ей так хочется домой, мы можем проводить её, а потом…

Томный голос и призывные взгляды вампирши могли намекать только на одно.