Напарница вампира

– Ума не приложу, – заговорила я, когда мы снова остались одни, – что для нас здесь могли готовить в течение такого времени? За это время можно было бы испечь свежий пирог, а не отрезать нам по куску от уже готового!

– Вы забываете, моя дорогая, – ответил сын синдика, – здешние доблестные повара успели не только испечь, но и остудить для вас этот пирог – а также вырастить, сорвать, помыть и порезать в салат овощи.

– Добавьте ещё пшеницу, которую сначала посеяли, вырастили, сжали, обмолотили, и лишь тогда перемололи в муку для пирога – я уже молчу, откуда взялось мясо – и здешним поварам цены не будет! – поддержала шутку я.

Дрон Перте вежливо улыбнулся, но тут же согнал улыбку с лица и холодно произнёс:

– Итак, сударыня, я настаиваю на вашем обществе в течение всего того времени, которое мы оба – вы и я – проведём в городе. Прошу учесть, отказа я не приму. – Выражение его лица смягчилось. – Если это может послужить успокоением, вам не стоит меня боятьсяв тех случаях, когда я увожу вас из дома хозяйки Дентье у всех на глазах.

Здравый смысл подскажет вам, как мало я готов рискнуть своим добрым именем даже ради более близкого знакомства с вами.

Я глубоко вздохнула. Напарник мне не простит согласия, но что же делать? Мне уже совершенно не нравился сын синдика с его манерой запугивать меня и ставить в неловкое положение. Может, напарнику послужит утешением тот факт, что общество господина Перте уже не доставляет мне ни малейшего удовольствия?

– Я могу согласиться на ваше общество, сударь, – произнесла я после мучительного молчания.

– Однако с тем условием, чтобы вы не предлагали мне и не навязывали занятий, во время которых мы с вами будем наедине.

Под насмешливым взглядом сына синдика я совершенно смешалась.

– Я имею в виду – мы всегда должны быть среди людей, – неловко закончила свою мысль я.

– Вот как, – потянул Дрон Перте.

– Именно так, – пробормотала я, опустив глаза.

– Хорошо! – хлопнул по столу сын синдика. – Принимаю ваше условие и даю слово чести не пытаться остаться с вами наедине в дневные часы.

Но взамен вы должны обещать мне пойти завтра на купание – не бойтесь, пляж будет общественный.

Я поперхнулась пирогом, от которого как раз в этот момент откусила слишком большой кусок, и закашлялась. Дрон Перте поднялся с места и, подойдя ко мне, с силой ударил меня по спине. Выждав, наверное, с четверть секунды, ударил снова.

– Вам лучше? – вежливо осведомился он и замахнулся снова.

Я замотала головой.

– Х-х-хватит, – прохрипела я.