Напарница вампира

– А как же иначе? Уверяю вас, на наших пляжах мужчины всегда купаются рядом с женщинами и, если даме вдруг станет плохо, всегда могут прийти на помощь.

– Охотно верю, сударь, – сухо произошла я, обретая, наконец, некоторую уверенность в себе. – Однако я не намерена сегодня купаться, и считаю дальнейший разговор на эту тему совершенно излишним.

– Как скажете, сударыня, – покладисто кивнул сын синдика. – Всё будет сделано в соответствии с вашими желаниями. К тому же... – он смерил меня настолько откровенным взглядом, что я немедленно взбесилась, – в этой одежде вы можете разве что пойти на дно, и меня за собой утянуть, если я попытаюсь вас вытащить.

Вне себя от негодования, я решительно опровергла саму мысль, что у меня был, есть или когда-либо будет купальный костюм или что кто-то когда-нибудь уговорит меня научиться плавать. И, уж во всяком случае, если бы нечто такое вдруг произошло, моим наставником был бы кто угодно, но уж никак не Дрон Перте!

Моя тирада только позабавила сына синдика.

– Позвольте спросить, для чего вы ещё приехали на модный морской курорт кроме как для купания? Я скажу хозяйке Дентье, и у вас ещё до ужина будет купальный костюм, даже, полагаю, несколько купальных костюмов.

– Нет! Пожалуйста, сударь, я прошу вас! Не надо никому ничего говорить!

Сын синдика только посмеялся и подхлестнул лошадь.

– К тому же, дорогая моя, умение плавать весьма и весьма полезно и всегда может пригодиться в жизни.

Сказав это, Дрон Перте сосредоточил своё внимание на дороге, а мне оставалось только задаваться ужасным вопросом – если бы я прельстилась бы возможностью искупаться, и у меня был бы с собой подходящий костюм, кто бы помогал мне снять, а после надеть неудобную острийскую одежду на этом пустынном пляже?

– Вы так и не ответили на мой вопрос, сударыня, – напомнил мне Дрон Перте через, по моим представлениям, два-два с половиной часа, когда мы, наконец, добрались до гостиницы, расположенной милях в тридцати от города к услугам господ, следующих дальше, вглубь страны.

– Разве, сударь? – удивилась я. В гостинице нас проводили в столовую на втором этаже и теперь оставалось только ждать, пока сервируют завтрак.

– Да, сударыня, вы не сказали мне, почему вы решили избегать моего общества.

– Я решила, сударь? – поразилась я. – Простите, не припоминаю.

– Значит, вы ничего подобного не планировали? – как будто с облегчением спросил сын синдика.