Напарница вампира

Пожалуй, просьбу напарника не видеться с этим человеком будет не так уж тяжело выполнить! – Сначала вы приписываете мне нарушение морали ради одного человека, а потом заявляете, будто за мной ходит целая толпа! Вам не кажется, что это чересчур – даже в Острихе?

Дрон Перте неожиданно рассмеялся.

– Не кажется, сударыня, – ответил он прежним своим – живым и весёлым – тоном. – У хорошенькой женщины может быть сколько угодно поклонников, и она способна дарить благосклонность как одному, так и нескольким кавалерам.

Однако, из уважения к вашим предрассудкам, выскажу предположение, что ваш, назовём его покровителем, мог нанять отряд людей, которые защищали его сокровище от ночных опасностей. В самом деле, не могли же вы надеяться, что вас защитит всего только один человек – после той сцены, которая разыгралась той ночью на площади.

Возмущённая, я вскочила на ноги.

– Сударь, вы перешли всякие границы в своих отвратительных предположениях! Если вы и дальше намерены поддерживать со мной знакомство, извольте удержаться как от грубой лести, так и от гнусных намёков! Если вас настолько интересуют подробности моей жизни – отвечу сейчас, чтобы не оставалось недоразумений – я никому не дарила, не дарю и дарить не собираюсь то, что вы называете «благосклонностью» и надеюсь впредь быть избавленной от всех подобных инсинуаций!

Увы, мой порыв не так уж сильно смутил сына синдика, как мне бы хотелось.

Он только рассмеялся в ответ и сравнил меня с каким-то хищным животным из южных краёв – я совершенно не разбираюсь в естествознании. По его словам, даже оно не могло бы накинуться на него с тем же жаром.

– Однако, сударыня, будь по-вашему, – проговорил Дрон Перте, мимо меня подходя к столу и забирая деньги. – Я позволю себе откланяться и предоставить вас судьбе – или тому человеку, которого в вашей жизни нет, не было и не будет, как вы мне любезно растолковали. Надеюсь ещё не раз иметь счастье беседовать с вами как ночью, так и в дневные часы.

Он поклонился, не делая попытки пожать мне на прощание руку, и покинул комнату, а я со вздохом опустилась в кресло, чувствуя себя непонятно от чего не столько рассерженной, сколько разочарованной и подавленной.

– Мне не нравится этот человек, Ами, не нравится! – твердил вампир на пути к дому госпожи Дентье. Он взял с собой бутылку вина и даже смочил в луже на полу платок, чтобы позже отослать это всё в бюро как подтверждение преступных замыслов господина Перте.