Напарница вампира

– Мне болтать тоже невыгодно, милостивый хозяин. Кровники не будут разбираться, один костерок на всех запалят.

– Нужны гарантии, – задумчиво проговорил мой напарник. Женщина с готовностью закатала рукав и протянула ему руку, словно предлагая впиться зубами в запястье. – Благодарю вас, хозяюшка, но я уже ужинал.

Беата повернулась к другим вампирам, Мирон вопросительно взглянул на моего напарника.

– Если вы считаете, что сможете её контролировать, – непонятно для меня ответил тот. К женщине подошёл младший ученик Мирона и взял её за руку.

– Я не донесу, – твёрдо проговорила Беата. В следующий момент молодой вампир поднёс её руку ко рту и вцепился зубами. Женщина тихо ахнула – он даже не озаботился тем, чтобы лишить её чувства боли, как это обычно делают со своими жертвами вампиры. Вампир сделал несколько глотков и отстранился, уступая место своему брату. Тот взял Беату за вторую руку, сам закатал рукав и тоже куснул.

– Что они делают?! – ахнула я, наконец обретя дар речи.

– Гарантии, – коротко ответил мой напарник.

– Если она нарушит слово, раны обнажатся и будут кровоточить, выдавая её знакомство с не-мёртвыми. Две раны, да ещё на запястьях… от пятнадцати лет в карантине кровников до костра. И донос уже ничего не исправит.

– Местный обычай? – уточнила я, глядя, как отстраняется от кровавой раны второй ученик Мирона, и как женщина, морщась, просит перевязать ей руки. Странно, разве её не разоблачат уже этим утром? С такими-то ранами…

– Местный обычай. В Дейстрии в нём нет необходимости.

А ранки не такие уж страшные, как тебе кажется, и к утру закроются полностью, не останется даже следа.

– Так не бывает! – запротестовала я.

– Бывает и не так, моя девочка. Ну, что же, не будем задерживать наших друзей? Мирон, мы вам очень благодарны.

Старший вампир поклонился и спросил, остались ли какие-либо претензии к нему или к его ученикам. Мой напарник ответил отрицательно, и вся троица растворилась в полумраке прихожей. Скрипнуло окно наверху, и чересчур громкий голос младшего ученика послышался с улицы.

Беата задумчиво оглядела нас с напарником.

– Не советую даже пытаться, – засмеялся вампир. – Лучше рассказывай всё, что знаешь.

– Эти люди, – небрежно объясняла Беата в комнате наверху, сидя на скамеечке для ног, – обычные дуболомы для грязной работы. Когда вам надо побить простолюдина, умыкнуть не слишком охраняемую женщину или совершить другую глупость подобного рода, они тут как тут.