Напарница вампира

Смерть казалась неотвратимой, звать на помощь было некого, и мне лишь оставалось постараться принять свою судьбу с максимальным достоинством. Однако, увы, в последнее мгновение мужество покинуло меня, и я зажмурилась, вскинув руки в напрасной попытке защититься. Буквально сразу же меня смёл в сторону сильный толчок и чьи-то крепкие руки не дали мне упасть.

– Зачем вы пошли на кладбище? – укоризненно прозвучал женский голос. Я рискнула открыть глаза. Меня поддерживала незнакомая женщина в ярко-алом платье острийской дворянки и укоризненно улыбалась, качая головой, украшенной замысловатой высокой причёской.

Свет фонарей мерцал на длинных белых клыках.

– Прошу прощения, – проговорила я, возвращая равновесие и отстраняясь. Женщина молча смотрела на меня и, улыбаясь, ждала объяснений. – Я не собиралась идти в эту сторону, но случайно сбилась с дороги.

Женщина медленно склонила голову, принимая объяснения.

– Ничего страшного, – проговорила она. – В нашем городе немудрено заблудиться. Мы приносим свои извинения за это недоразумение, – она кивнула на мостовую у ограды.

Я, наконец, взглянула в ту сторону, от которой до того неосознанно отводила глаза. Две мужских фигуры – тёмная и светлая – боролись, катаясь по камням. Светлый издавал яростный визг, тёмный молчал, и это молчание было более зловещим, чем вопли светлого.

– Когда мы узнали, что вы идёте в эту сторону, тут же бросились сюда. Этот, – указала женщина на светлого, которого его противник как раз уложил на лопатки, – уже давно здесь промышляет.

Мы, признаться, надеялись, что он попадётся кровникам... Однако, пока вы в нашем городе, он будет представлять для вас опасность...

Вампирша, казалось, задумалась, хотя логика подсказывала: решение было принято ею и вампиром в тёмной одежды заранее.

– Нам придётся взять его под своё покровительство.

– Покровительство? – растерянно переспросила я. Вампирша кивнула.

– Разумеется, я слишком молода для такой ответственности, но мой друг с удовольствием окажет вам такую любезность.

– О, хозяюшка, мне так жаль затруднять вас, – неловко пробормотала я, с трудом выговаривая обычное в Острихе, но непривычное для себя обращение к незамужней женщине.

– Хозяйка, – с улыбкой поправила вампирша. – Вот мой муж.

– Который? – невольно вырвалось у меня. Я покосилась на мужчин: тёмный держал светлого за плечи и бил лопатками о камни мостовой.

– Оба, – рассмеялась женщина. Светлый уже не сопротивлялся, безвольной тряпкой мотаясь в руках тёмного.