Напарница вампира

Я не знала, гордиться мне или ужасаться.

– Да, пока не забыл, – вырвал меня из раздумий голос напарника. – Мне жаль тебя огорчать, но то письмо, которое ты украла у Греты, было подделкой. Она подсунула его тебе специально, чтобы ты больше боялась. Мы перехватили настоящее и оно, конечно, было зашифровано. Надеюсь, ты не сильно расстроилась?

Я промолчала. Известие об очередной ошибке уже не могло меня сколько-нибудь задеть. Это было давно, в другой, прошлой жизни...

– Вот и умница! – бодро похвалил вампир. – Ты делаешь большие успехи, и я горжусь тобой.

Он взъерошил мне волосы и подстегнул лошадь.

– Завтра наймёшь себе слугу, которого оставишь на острийской границе. А там поселишься где-нибудь... Заживёшь на славу.

Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала, глядя в ночную темноту и прижимая к себе осиротевшего мопсика.

Он был причиной смерти пятнадцати человек.

Он обещал всегда защищать меня.

Монстр, убийца, чудовище – или друг, защитник, возлюбленный? Эта мысль заставила вампира засмеяться, а меня густо покраснеть и разозлиться одновременно на себя и на него.

«Не надо гадать, девочка ты моя ненаглядная. Принимай меня таким, какой я есть – монстром и твоим другом».

Я фыркнула, не слишком старательно попыталась отодвинуться, а после впала в то особенное состояние, в котором есть только стук копыт, скрип колёс, да ночное небо, густо усыпанное звёздами.

«Всё будет хорошо» – обещал вампир, и я ему верила.

Примечания

1 В Дейстрии, как, впрочем, и в Острихе, и в других странах, в те времена не продавалось готовых конвертов, их сворачивали самостоятельно из листка почтовой бумаги; иногда письмо продолжалось на внутренней стороне конверта.

Однако готовые конверты всё же производились, пусть и в малом количестве: для нужд правительственных организаций.

2 …в готовом конверте – т.е. под видом правительственной почты.

Рассказ четвёртый. Бесконечная ночь (начало)

Город,Серая безлюдность.ХолодДышит. ОбоюдностьНенавидящих сторон.Гласной скукой наделёнГород,Согнутый ненастьем.

МолодОн чужою сластьюК винной терпкости крови,Остывающей в пыли.СонмыАлчущих виденийПолныВласти. Лижут тениОтблеск тусклых фонарей.Звук шагов из-за дверей.ШпагаСуд вершить устала.БлагоНочи покрывалоНе откроет до порыТайн черничной синевы.СтрастиЛижет огневицаМастиТёмную девицу.Грудь вздымается едва,Жаром рук обнажена.ПолнитТомное волненьеСтройныйСтан. Любовной сеньюРавно скрыты жар сердецИ кладбищенский венец.Маски,Шпаги, благородстваСказкаЗвонко разобьётся.