Волчий хлеб

Иль шагал по двору чуть впереди и, как завидел Руту, весело ей замахал. Арен же брёл будто нехотя и, остановившись перед девушкой, даже не поднял глаз. Только и сказал глухое “здравствуй”. У него был такой вид, что девушка мгновенно всё простила.

– Что, стыдно тебе, синеглазый? – с доброй усмешкой спросила она.

– Сказал же, что из леса, а ты не верила, – виновато улыбнулся Арен, наконец-то посмотрев на Руту.

– А в лес-то мы как раз и идём, – заявил Иль и предложил девушке взять себя под руку. Та осторожно положила ладонь на сгиб его локтя.

– Ночью там не то, что днём! Такие чудеса увидишь, если не побоишься!

– Побоюсь, – честно сказала Рута. – С людьми там по ночам плохое случается. Вы, может, не знаете, но это правда.

– Так мы же с тобой пойдём, глупая. А если ты с нами – ничего не случится.

Арен, шедший по другую сторону от девушки, серьёзно кивнул, подтверждая слова брата.

Рута шла, и нога заплеталась за ногу. Послушать песню леса изнутри, посмотреть на него, не пугливо, из-за оконного стекла, а стоя на тропе, в самом сердце, рядом с чудесами, пугающими и прекрасными.

В том, что меж деревьев пряталось и прекрасное, девушка больше не сомневалась. Её волки были тому вернейшим подтверждением. Того, что братья обманут, заведут в ловушку, она не боялась. Не могли они обманывать, после того, как Рута их волчатами выходила, после того, как они проживали вместе каждый день.

– Перед тем, как вы появились, ко мне приходила страшная голова, беззубая такая, как будто её от старика отрезали.

Ох и нагнала она страха! Сложно после такого не бояться леса.

Братья переглянулись, и Арен ответил:

– Это дядюшка Оро. Вот уж кого точно пугаться не стоит.

– А знаешь, почему он беззубый? – вставил Иль, прижимая локоть, а вместе с ним и руку девушки, к себе.

Рута фыркнула. Зачем спрашивает? Как будто она может сказать: “Конечно, знаю!”

– Почему же он беззубый? – поинтересовалась она, обратившись к Арену. Но ответил ей всё равно Иль:

– У него нет зубов, потому что он добрый. И говорит всем: “Зачем мне зубы? Я никого и никогда кусать не буду”.

Вот такой вот наш дядюшка Оро. Правда, он нам не настоящий дядюшка, просто все в лесу его так зовут.

За разговором Рута и не заметила, как они оказались у лесной опушки. Никогда ещё песня, блуждающая меж сосновых иголок, не звучала так близко. Девушка замерла, отпустила локоть Иля. Сложно переступить порог запретного.

– Ну что ты? Давай! – подбодрил её парень, и сам первым шагнул за черту, где начинался лес.