ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Но послушник вовремя заметил это, и, не отталкиваясь, взвился вверх.

Посох, не успев среагировать, промчался мимо и угодил в заросли терновника. Щенок, плавно опустившись, встал на шест – тот самый, с которого взмыл в родную стихию. Старик довольно хмыкнул и щёлкнул пальцами.

Раздался шорох и треск. Оплошавший посох вылетел на открытое пространство, завертелся колесом и принялся нападать на ученика. Тот прыгал с одного шеста на другой, ловко уворачиваясь от размашистых ударов.

В конце концов, посох, – точнее, управляющий им вер, – прицелился и сбил чашу с головы ученика.

Вода серебром блеснула на солнце и в мгновение ока впиталась в песок, оставив неопрятный тёмный след.

Старик хлопнул в ладоши, подзывая посох.

- Испытание не пройдено, – с хитрой улыбочкой сообщил мастер. Камень, рядом с которым он стоял, начал оплывать, вытягиваться – и обернулся худощавым черноволосым щенком, бледным от долгого сидения за книгами.

- Как же так? – возмутился он. – Я всё видел! Если бы не посох…

- Перестань, Рил, – бросил загорелый послушник.

Без чаши на голове и «помощи» посоха он одолел остаток пути с быстротой опытного канатоходца и, открутив сальто, оказался на твёрдой земле. – Всегда найдётся какой-нибудь… посох. Лучше скажи мне, почему ты здесь, а не в библиотеке?

Черноволосый потупил глаза:

- Я хотел увидеть, как ты сдашь экзамен.

- Ну что же, ты увидел, как я его не сдал, – нахмурился послушник. – По-твоему, ради этого стоило пропускать занятия?

- Стоило. Признайся, Шил, – тонкая кисть легла на загорелое предплечье, – ты рад меня видеть?

Послушник оглянулся на мастера, который опять погрузился в созерцание пейзажа, и тихо сказал:

- Да.

- Не слышу.

- Так почисть уши! – озорно улыбнулся Шилак'х. Приятель шутливо замахнулся на него:

- Ах ты!..

Шилак'х без труда уклонился от удара и, крепко обхватив руками приятеля, оторвал его от земли. Темноволосый щенок забился, как выброшенная на берег рыба.

Старый мастер лишь усмехнулся, заслышав дружескую возню. Посох взвился в воздух и начал танцевать вокруг нарушителей спокойствия, гоня их прочь.

Отполированная руками учителя деревяшка вернулась только после того, как чуткие уши мастера перестали различать что-либо кроме рокота воды и шелеста листьев.

Щенки умчались вверх по лесистому склону. Смеясь, дурачась, и в шутку мутузя друг друга, они вихрем пронеслись между деревьев, упали в наметённый ветром ворох опавшей листвы. Рассыпали, раскидали вокруг себя багрец и золото – и замерли.